Adelaide, Kompasiana – Para pembalap sepeda yang berlaga di Tour Down Under kini harus menghadapi "perubahan besar" dalam peraturan UCI terkait pemberian makan selama balapan, menurut direktur balapan Stuart O’Grady.
Aturan baru yang dirancang pada 23 Desember 2024 dan resmi berlaku pada 1 Januari mewajibkan penyelenggara untuk menyediakan zona pemberian makan resmi setiap 30-40 kilometer, dan tim hanya dapat memberi makan pembalap mereka di pinggir jalan di zona-zona tersebut. Petugas yang membagikan botol dan tas harus memiliki lisensi UCI dan mengenakan pakaian tim.
"Itu adalah perubahan peraturan yang sangat mendadak, yang berdampak besar pada kami sebagai event WorldTour pertama," kata O’Grady kepada Cyclingnews sebelum dimulainya etape 2.
"Kami sudah mencetak panduan teknis dan semuanya sudah siap. Jadi ini penyesuaian yang besar. Jadi kami harus melakukan banyak pekerjaan di belakang layar.
"Untungnya, UCI bersikap fleksibel – kami mendengarkan tim-tim. Mereka menginginkan zona pemberian makan tambahan di sana-sini, dan semua orang bekerja sama untuk mewujudkannya."
Cuaca cukup bersahabat di awal tahapan 2 di Tanunda, tetapi bahkan dengan cuaca yang lebih sejuk, aturan ini menjadi perhatian besar bagi tim yang harus memastikan pembalap mereka mendapatkan minuman dan makanan yang mereka butuhkan.
Aturan ini merupakan bagian dari revisi luas untuk meningkatkan keselamatan dalam peloton, dan pembatasan pemberian makan dari pinggir jalan dapat menghindari beberapa bahaya perubahan kecepatan secara tiba-tiba dan botol yang terjatuh.
O’Grady menekankan besarnya perubahan aturan tersebut bagi peloton.
"Ini pasti akan membuatnya lebih aman, tetapi dalam beberapa situasi tertentu saya kira itu akan menarik.
"Bagi saya, ini adalah salah satu perubahan bersejarah terbesar dalam bersepeda. Ini adalah pergeseran seismik, menurut pendapat saya," katanya.
"Saya pikir kita semua bisa melihat pro-nya, tetapi Anda juga bisa melihat kontra-nya tentang bagaimana Anda akan mengendalikan itu. Di Australia, ini adalah lingkungan yang jauh lebih mudah untuk mengendalikannya. Akan sangat menarik untuk melihat bagaimana mereka mengendalikannya ketika para pembalap sampai di Eropa, khususnya balapan di Belgia."
Direktur olahraga Bahrain Victorious Neil Stephens mengatakan UCI terbuka untuk menambah lebih banyak zona pemberian makan daripada yang direncanakan semula.
"Apa yang kami katakan kepada UCI adalah, jika itu mudah diakses, jika tidak ada yang akan ngebut, tidak ada yang akan membuat orang lain dalam masalah, mengapa tidak? Ayo lakukan," kata Stephens kepada Cyclingnews.
"Misalnya, hari ini, kami akan mendaki [Menglers Hill] – saya akan meminta orang-orang di puncak memberi saya informasi. Bisakah kita memperbolehkan orang-orang itu memberi makan? Awalnya mereka mengatakan tidak, kemudian kami menjelaskan alasannya dan mereka mengizinkannya.
"Pada etape ke Willunga [tahap 5], kami akan siap memberi makan lap berikutnya, mengapa kami tidak bisa menyiapkan botol lap sebelumnya? Jadi mereka hanya menggunakan logika.
"Kita harus sedikit memberi selamat pada diri kita sendiri, tim-tim, karena kita tidak menghampiri mereka dengan masalah, kita hadir dengan solusi. Kita harus bekerja sama dengan UCI dan dengan penyelenggara balapan untuk kepentingan semua orang."
Tom Southam, direktur olahraga untuk EF Education-EasyPost, mengatakan ia berharap aturan baru tersebut akan meningkatkan keselamatan para pembalap, tetapi setuju bahwa aturan zona pemberian makan merupakan perubahan besar.
"Saya pikir semua orang ingin melihatnya berjalan. Kita harus beradaptasi. Kami memiliki pembalap muda yang belum pernah datang ke mobil untuk mengambil botol," kata Southam kepada Cyclingnews. Zona pemberian makan mungkin berfungsi untuk memperlambat balapan "sedikit, tetapi Anda menggandakan pekerjaan mobil yang berkeliling" untuk melayani pembalap di antara zona pemberian makan.
Selama Tour de France, EF Education-EasyPost, katanya, "menaruh botol di mana-mana" – dengan staf melompati balapan untuk memberi makan di sepanjang pinggir jalan sehingga pembalap tidak harus bolak-balik dari konvoi. "Anda pada dasarnya bisa duduk di belakang grup terakhir [dan pastikan] para pembalap tidak akan kehausan. Mereka tidak akan mengalami dehidrasi, karena setiap X kilometer [mereka bisa mendapatkan botol].
"Sekarang kita harus memberi makan dari mobil, dan kemudian [Anda harus] melewati grup, dan Anda tancap gas berapa pun kilometer per jam untuk menemui pembalap berikutnya, dan Anda harus tancap gas untuk menemui pembalap berikutnya."
Daryl Impey, direktur olahraga untuk Israel-Premier Tech yang merupakan juara bertahan, menegaskan bahwa tim-tim siap beradaptasi.
"Ini lebih tentang menjaga pembalap daripada hanya mencoba untuk mendapatkan keuntungan dari orang lain. Tetapi jika itu standar barunya, kita semua harus mengikutinya. Kemudian para pembalap harus belajar bagaimana dulu di masa lalu dan kembali [ke mobil tim] untuk mengambil botol.
Direktur olahraga XDS-Astana Mark Renshaw tidak menentang aturan zona pemberian makan, dengan mengatakan, "Itu membuatnya lebih mudah, dalam satu hal, karena kita tahu titik-titiknya, kita memasok titik-titik tersebut kepada para soigneur dan mereka pergi ke titik tersebut, mereka tahu apa yang harus diberikan. Padahal tahun lalu terserah tim untuk menentukan di mana dan kapan [memberi makan]."
Dengan menetapkan zona di mana para soigneur pergi untuk memberi makan para pembalap, katanya, berarti lebih sedikit logistik dan lebih sedikit staf yang dibutuhkan.
Tour Down Under sudah membicarakan topik keselamatan ketika terjadi kecelakaan besar di tikungan terakhir pra-balapan criterium. Dua pembalap – Miles Scotson (Arkéa-B&B Hotels) dan Manilo Moro (Movistar) tidak dapat memulai balapan etape sebagai akibatnya dan seorang penonton dirawat di rumah sakit dalam insiden itu.
Meskipun penyelenggara telah mengubah lintasan sehingga matahari tidak berada di depan mata pembalap dan memastikan semua tikungan lebar, peningkatan kecepatan yang besar pada lap terakhir memberikan contoh yang bagus tentang bagaimana tikungan yang diambil pembalap 29 kali tanpa insiden berubah menjadi lebih buruk pada kecepatan tinggi.
Michael Rogers, yang sekarang bekerja dengan manajemen Lidl-Trek, sebelumnya adalah Kepala Inovasi dan Esport UCI dan memimpin inisiatif keselamatan federasi yang disebut SafeR, yang katanya merupakan "langkah maju yang besar". Namun, keselamatan mungkin belum sejalan dengan perubahan pesat dalam balap sepeda profesional.
"Olahraga ini berkembang sangat cepat. Ketika Anda melihat investasi dalam olahraga secara umum secara global, mungkin 90% dari itu telah digunakan untuk meningkatkan kinerja dan teknologi.
"Sisi keamanannya mungkin agak tertinggal, dan Anda memiliki berbagai macam penyelenggara – ada beberapa organisasi profesional penuh waktu. Namun di sisi lain, ada juga orang-orang luar biasa di beberapa balapan yang menyumbangkan seluruh waktu mereka dan itu bukan organisasi profesional. Untuk membuat semuanya bersatu, itu sangat sulit.
Rogers mengatakan bahwa keselamatan adalah "topik yang sangat kompleks" dan "sulit untuk mengatur jalan keluar dari ini," tetapi mengatakan bahwa pendidikan akan menjadi kuncinya. "Saya sudah keluar sebentar, tetapi, Anda tahu, rasanya itu mulai menyatu."
Sementara itu, tanggung jawab ada pada tim dan pembalap Tour Down Under untuk beradaptasi dengan aturan baru.
Ada dua kecelakaan dalam dua balapan sejauh musim ini, dan keduanya terjadi di kilometer terakhir di mana para pembalap berjuang untuk kemenangan.
"Saya tidak tahu bagaimana cara menghentikannya," kata Southam. "Kami tidak punya stadion yang aman.
"Anda bisa melakukan semua tindakan yang Anda inginkan, tetapi faktanya tekanan akan selalu ada."
