Tim SD Worx-Protime baru saja memperpanjang kontrak salah satu pembalap andalannya, Barbara Guarischi, hingga 2026. Pembalap asal Italia ini merupakan kunci kesuksesan tim dalam mengantarkan Lorena Wiebes meraih banyak kemenangan.
Guarischi, yang berusia 33 tahun, memulai kariernya 15 tahun lalu. Ia sempat pindah ke Movistar dan kembali ke puncak performanya bersama SD Worx-Protime. Ia beralih peran sebagai pembalap pendukung untuk Wiebes, sang sprinter utama tim.
"Barbara Guarischi adalah contoh profesionalisme yang dibutuhkan untuk memberikan performa terbaik. Barbara menyatakan ingin balapan selama dua tahun lagi dan kami senang dia akan melakukannya bersama kami," kata Sports Manager Danny Stam.
"Ia bekerja keras dan menjadi fondasi penting bagi Tim SD Worx-Protime. Ia dan Lorena Wiebes sangat berarti dalam mengoptimalkan lead-out kami. Mereka adalah duo yang bisa saling mengandalkan. Ketika Barbara bergabung dengan kami, semua orang mengira itu sekadar menghargai masa lalunya. Namun, ia membuktikan bahwa pemikiran itu salah. Ia sangat berharga. Tidak hanya pada etape sprint, tapi juga di balapan klasik."
Pada musim keduanya bersama SD Worx, Guarischi menjadi bagian dari tim Tour de France Femmes avec Zwift untuk mendukung bintang Belanda Wiebes dan Demi Vollering. Tim ini meraih tiga kemenangan etape dan Vollering menempati posisi kedua pada klasifikasi umum. Guarischi juga mengamankan dua podium di Lotto Thüringen Ladies Tour dan finis di posisi lima besar pada salah satu etape Giro d’Italia Women, yang mengantarkan kemenangan bagi rekan setimnya, Lotte Kopecky.
"Lima tahun lalu, saya masih memenangkan sprint sendiri. Namun, pada titik tertentu, saya tidak bisa melakukannya lagi. Saya menerimanya dan fokus membantu orang lain meraih kemenangan. Di Tim SD Worx-Protime, saya menemukan kembali kegembiraan bersepeda," kata Guarischi.
"Kekuatan terbesar saya adalah kemampuan untuk menilai dan mengantisipasi gerakan pembalap lain. Saya memiliki gambaran yang baik tentang apa yang terjadi dan hampir selalu menemukan celah. Itu sangat berguna dalam lead-out. Saya telah merayakan banyak kemenangan hebat sejak bergabung dengan Tim SD Worx-Protime."
"Sebagai atlet profesional, Anda bersemangat tentang pekerjaan Anda dan Anda tahu kapan harus disiplin dan fokus. Saya bangga bisa membalap untuk tim hebat ini selama dua tahun lagi dan mengakhiri karier saya di sini."
Selain Guarischi, SD Worx-Protime juga telah memperpanjang kontrak Wiebes dan Kopecky hingga 2028. Selain itu, Mischa Bredewold, Femke Gerritse, Marie Schreiber, dan Blanka Vas juga mendapatkan perpanjangan kontrak.
Sementara itu, ada rumor bahwa Demi Vollering akan meninggalkan SD Worx pada akhir 2024. Namun, belum ada kabar terbaru mengenai di mana juara Tour de France Femmes 2023 itu akan berlabuh.
Pada tahun 2025, tim akan kedatangan Anna van der Breggen, yang kembali ke peloton setelah tiga tahun menjadi direktur tim. Van der Breggen, peraih tiga gelar juara dunia, diharapkan memberikan kontribusi meskipun sempat absen dari balapan.
Guarischi selanjutnya akan berlaga untuk Tim Italia di Kejuaraan Jalan Eropa UEC pada Sabtu di balapan jalanan elite wanita.
