Ben Swift, pebalap senior tim Ineos Grenadiers, memiliki target mulia di musim ini. Pebalap asal Inggris itu ingin kembali ke Tour de France dan memenangkan sebuah balapan.
Keinginan itu ia sampaikan dalam wawancara baru-baru ini, di mana ia mengaku bersemangat untuk kembali berlaga di ajang Grand Tour paling bergengsi di dunia.
"Melihat balapan klasik lagi. Saya ingin kembali balapan Grand Tour lagi," kata Swift.
"Apa pun itu, Anda tahu, menjelang akhir karier saya, mungkin tahun terakhir saya, mungkin tidak, Anda tahu, saya masih menikmatinya. Jadi, saya ingin kembali ke Tour lagi, tetapi jelas sulit untuk masuk ke tim ini. Kita lihat saja nanti."
Swift telah menjadi kapten jalan Ineos Grenadiers di Giro d’Italia selama tiga tahun terakhir. Ia sering dimanfaatkan sebagai pembalap yang akan membantu rekan setimnya, khususnya untuk menghalangi pesaing utama seperti Tadej Pogacar.
Di musim 2023, Swift menunjukkan performa yang baik di Australia. Ia finis kelima di etape pertama Tour Down Under dan balapan Cadel Evans Great Ocean Road.
Peluang Swift untuk tampil di Tour de France tidak mudah. Timnya juga memiliki pebalap hebat lainnya, seperti Geraint Thomas dan Egan Bernal, yang juga ingin kembali ke Tour. Namun, Swift tetap optimistis dan termotivasi.
"Saya benar-benar berkembang dengan itu," kata Swift.
"Saya pikir apa yang telah saya buktikan di Giro dalam empat atau lima tahun terakhir, mereka tahu apa yang saya mampu lakukan. Akan menyenangkan untuk mengubahnya sedikit, tetapi apa pun yang diinginkan tim, pada akhirnya, saya di sini untuk membantu tim untuk memberikan yang terbaik di setiap balapan."
Swift juga menyambut baik kedatangan sprinter Australia Caleb Ewan ke timnya. Ia yakin kehadiran Ewan akan membuka lebih banyak peluang kemenangan bagi Ineos Grenadiers.
"Saya pikir apa yang Anda lihat di Tour Down Under, kami melakukan pekerjaan dengan sangat baik, kami hanya kekurangan pembalap sprint murni. Saya sendiri dan Sam [Watson], kami menikmati sprint, kami senang terlibat, tetapi kami selalu akan sedikit membatasi dibandingkan dengan sprinter murni. Jadi, memiliki Caleb di belakang di sana, semoga bisa membuka lebih banyak pintu bagi tim dan hanya untuk mendapatkan lebih banyak kemenangan bagi tim," ujar Swift.
Selain kembali ke Tour de France, Swift juga ingin meraih kemenangan musim ini. Ia menyadari bahwa dirinya tidak lagi menjadi target utama di balapan klasik, tetapi ia tetap bertekad untuk memberikan yang terbaik dan meraih kemenangan.
"Ambisi pribadi saya adalah saya ingin memenangkan balapan," kata Swift.
"Itu selalu menjadi tujuan setiap tahun, di mana pun itu."
Dengan semangat dan motivasi tinggi, Ben Swift siap menghadapi tantangan musim ini. Ia bertekad untuk memberikan kontribusi maksimal bagi timnya dan meraih kemenangan yang telah lama ia nantikan.
