Setelah mengklaim kemenangan keempatnya musim ini di Brabantse Pijl, pembalap Benoît Cosnefroy percaya bahwa Mathieu van der Poel dapat dikalahkan di Amstel Gold Race yang akan datang.
Amstel Gold Race, balapan terbesar di Belanda, menjadi incaran berikutnya bagi sang juara dunia sebelum mengincar kemenangan ketiga di Monumen di Liège-Bastogne-Liège.
Lima tahun lalu, van der Poel memenangkan Amstel Gold Race dengan penampilan impresif, sementara pada 2022, ia finis keempat, dua peringkat di belakang Cosnefroy yang dikalahkan di garis finis oleh Michał Kwiatkowski.
Cosnefroy, yang tampil prima pada musim semi ini, mengatakan kepada L’Equipe bahwa meskipun kehadiran Van der Poel menambah tantangan, hal itu juga dapat memberikan peluang bagi pembalap lain untuk menunjukkan kemampuan mereka.
"Situasi ini membuat kemenangan ini mungkin," kata Cosnefroy mengomentari kemenangannya di Brabantse Pijl. "Saat Mathieu ikut balapan, dia mendapat banyak perhatian dari pembalap lain dan ini mungkin memudahkan pembalap lain yang berada di luar untuk menunjukkan diri."
Cosnefroy, yang kini berada di musim kedelapannya bersama Decathlon AG2R La Mondiale dan salah satu pemimpin tim, mencatat bahwa jalur berbukit Amstel Gold Race sangat berbeda dengan jalanan berbatu yang brutal di Paris-Roubaix.
Apakah itu berarti balapan akan lebih sulit dikendalikan oleh tim Van der Poel, Alpecin-Deceuninck?
"Di Paris-Roubaix, Van der Poel memiliki tim luar biasa yang melakukan banyak pekerjaan untuknya," kata Cosnefroy.
"Namun, di sana itu balapan yang sangat datar, sedangkan Amstel Gold Race sedikit lebih sulit dikendalikan dan mungkin lebih sulit juga untuk membuat jarak yang besar."
"Saya tidak begitu tahu, tapi menurutku itu mungkin," pungkasnya ketika ditanya apakah dia bisa kembali mengalahkan bintang Belanda itu di kandangnya.
Cosnefroy akan memimpin tim Decathlon AG2R yang meliputi Dorion Godon, Paul Lapeira, dan Oliver Naesen di balapan Sabtu nanti, sementara Nicolas Guillé akan menjadi salah satu direktur olahraga tim di Limburg.
"Saya tidak akan cepat terlena. Kita akan nikmati kemenangan ini dulu," kata Guillé kepada L’Equipe saat ditanya tentang peluang tim akhir pekan ini.
"Ini masih balapan dan kita juga akan melihat banyak pembalap yang ikut balapan di sini," pungkasnya, mengisyaratkan pesaing lain yang juga akan hadir, termasuk Dylan Teuns, Michael Matthews, serta mereka yang tidak ikut Brabantse Pijl, seperti Tom Pidcock, Matej Mohorič, dan Richard Cararpaz.
