Setelah mengawali musim 2025 dengan kurang memuaskan, nasib pembalap sprinter Caleb Ewan berubah seketika. Seperti yang dikatakan agennya, Jason Bakker, "planet-planet sejajar" untuknya. Ineos Grenadiers kebetulan tidak memiliki sprinter, dan sprinter ini kebetulan tidak memiliki tim.
Masih banyak pertanyaan tentang apa yang sebenarnya terjadi hingga Ewan memutuskan pindah. Baik bekas timnya, Jayco-AlUla, maupun direktur Signature Sport, Bakker, tidak mau memberikan komentar spesifik.
Namun, hasilnya jelas terlihat. Pembalap Australia yang tiba-tiba menghilang dari situs tim Australia itu kini akan tampil dengan jersey hitam merah Ineos Grenadiers musim ini.
"Muncul kesempatan untuk mencari tim baru dan itu jelas bukan tugas mudah pada saat ini," kata Bakker kepada Cyclingnews.
Sebelum musim baru dimulai, daftar pemain sudah lama ditetapkan untuk sebagian besar tim, dengan jendela transfer pembalap resmi dibuka pada 1 Agustus.
Meskipun begitu, pada bulan Januari, ketika rumor Ewan mencari alternatif muncul, tampaknya ada beberapa tim yang masih bisa memberikan tempat bagi pembalap yang telah memenangkan lima etape Tour de France dan lima etape Giro d’Italia tersebut.
"Planet-planet sejajar karena Ineos tidak memiliki sprinter," kata Bakker, yang telah mewakili Australia sepanjang kariernya dan mengenal Ewan sejak masih remaja. "Apakah dia ingin berperan sebagai sprinter di Ineos? Tentu saja."
Berita dari Ineos Grenadiers pada hari Kamis lalu menyebutkan bahwa sprinter berusia 30 tahun itu memiliki misi untuk menemukan kembali penampilan terbaiknya, setelah mengalami kemunduran dalam beberapa musim terakhir, dan mereka akan mencoba membantunya mewujudkannya.
"Caleb adalah pemenang yang terbukti dan salah satu sprinter hebat di generasinya," kata John Allert, CEO Ineos Grenadiers, dalam sebuah pernyataan. "Bersama-sama kami ingin menulis babak baru yang menarik untuk Caleb sebagai Ineos Grenadier, dan kerja keras yang diperlukan untuk mencapainya dimulai hari ini."
Ketika dia mengatakan hari ini, tampaknya dia benar-benar bersungguh-sungguh.
"Dia benar-benar menandatangani kontrak dan langsung melompat ke mobil untuk pergi ke Spanyol mengikuti latihan tim," kata Bakker.
Kontrak satu tahun itu memberikan Ewan kesempatan untuk mengejar kebangkitannya dan Ineos Grenadiers kesempatan untuk mengejar kemenangan sprint besar. Hal ini mendapat sambutan positif dari rekan setim barunya, Geraint Thomas.
Pembalap yang telah menghabiskan seluruh karier WorldTour-nya dengan tim tersebut mengatakan kepada Cyclingnews sebelum etape 4 Tur Down Under 2025, "Ini bagus, tentu saja saya mengenalnya dengan baik. Dia orang yang baik – kami membutuhkan sprinter dan dia adalah sprinter top."
Namun, ada saat ketika kemungkinan semuanya bisa menjadi sangat berbeda.
"Selama periode akhir tahun lalu dan Natal, Caleb Ewan memiliki banyak waktu untuk berefleksi – untuk memikirkan jalan ke depan dan apakah ada jalan ke depan," kata Bakker.
"Mungkin saja dia akan pensiun, tetapi kenyataannya bukan itu yang dia inginkan. Dia masih punya ambisi dan motivasi."
Dan sebuah tempat di peloton untuk mewujudkannya.
