Cycling Time Trials (CTT) saat ini sedang mencari pengelola baru untuk Kejuaraan Nasional 24 Jam yang ikonik di Inggris. Hal ini seiring dengan pengunduran diri Jon Williams setelah 17 tahun memimpin acara tersebut.
Dalam sebuah email yang dikirimkan kepada pelanggan, CTT menyampaikan bahwa jika tidak ada yang bersedia mengambil alih, maka sangat mungkin kejuaraan ini tidak akan masuk ke dalam kalender tahun 2025.
Acara yang biasanya diadakan setiap bulan Juli ini telah menelurkan pebalap-pebalap hebat dan perjalanan yang mengesankan. Dalam beberapa tahun terakhir, triple winner Michael Broadwith (Arctic Aircon RT) dan Christina Murray (Army CU) berjaya di kejuaraan ini. Pada bulan Juli lalu, Adam Wild (GS Metro) menorehkan rekor baru dengan jarak tempuh 546,36 mil.
Broadwith bahkan berhasil memecahkan rekor bersepeda "Mustahil" dari Land’s End ke John o’ Groats pada tahun 2018. Saat itu, ia mengungkapkan kepada Cycling Weekly bahwa ia memiliki kedekatan khusus dengan kejuaraan "24" ini. Ia menyebut kejuaraan ini telah menumbuhkan kecintaannya pada bersepeda jarak jauh. Ia bahkan meminta Williams untuk menjadi "penghormat" di awal balapan memecahkan rekor Land’s End to John o’ Groats (LEJOG). Broadwith juga mengenakan nomor punggungnya dari kejuaraan "24", yaitu 85, saat melakukan upaya tersebut.
Tidak hanya mengendarai dan menyelesaikan acara ini yang merupakan suatu prestasi luar biasa, mengaturnya juga membutuhkan usaha yang tidak sedikit. Acara ini membutuhkan beberapa rute loop dan banyak petugas lapangan.
Kejuaraan ini telah diselenggarakan oleh klub Mersey Roads, khususnya oleh beberapa generasi keluarga Williams sejak kakek Jon Williams mengambil alih tak lama setelah Perang Dunia II. Kemudian, kejuaraan ini diselenggarakan oleh anak-anaknya, dan sekarang oleh Jon Williams, yang putrinya menangani sebagian besar aspek online dari organisasi tersebut.
Williams, yang kini berusia 68 tahun, mengatakan kepada Cycling Weekly bahwa ia berharap seseorang yang baru akan dapat memberikan kehidupan baru pada acara tersebut. "Dibutuhkan seseorang dengan ide-ide baru, dan yang lebih paham internet," katanya. Ia menambahkan bahwa ia akan selalu memiliki tempat khusus di hatinya untuk perlombaan tersebut.
"Saya sudah mengikuti kejuaraan ’24’ sejak saya lahir," katanya. "Ibu dan ayah saya selalu terlibat, dan kakek saya juga…"
Williams menegaskan bahwa perlombaan tersebut tidak akan lagi diselenggarakan oleh Mersey Roads, tetapi ia mengatakan akan tetap membantu jika ia bisa.
"Saya akan dengan senang hati membantu, atau menawarkan pengalaman saya jika saya bisa," katanya.
Dalam email yang dikirimkan kepada para pembalap, ketua CTT Andrea Parish menulis: "Kejuaraan Nasional 24 Jam adalah puncak dari balap sepeda ultra-endurance, yang mewakili acara terpanjang yang dipromosikan oleh Cycling Time Trials.
"Dedikasi yang dibutuhkan untuk ambil bagian sangat besar, setara dengan komitmen luar biasa dari Jon Williams dan keluarganya… Upaya mereka sangat dihargai oleh Dewan CTT dan komunitas bersepeda yang lebih luas."
