Cat Ferguson, atlet muda berbakat asal Inggris, baru-baru ini menunjukkan potensinya yang luar biasa dengan memenangkan gelar juara dunia junior time trial di Zurich. Kemenangan ini menjadi bukti bahwa Ferguson siap untuk naik kelas dari level junior ke balap elite WorldTour.
Ferguson, yang baru berusia 18 tahun, telah membuktikan dirinya sebagai pembalap yang matang. Ia sempat magang di tim Movistar dan memenangkan satu etape di AG Tour de la Semois di Belgia. Ferguson mendominasi parcours time trial sejauh 18,8 kilometer di sepanjang tepi Danau Zurich, dengan kecepatan rata-rata 47,362 km/jam. Ia mengalahkan lawannya, Viktória Chladoňová dari Slovakia, dengan selisih waktu 34 detik.
Keberhasilan di time trial ini merupakan pencapaian besar bagi Ferguson, yang sebelumnya selalu gagal meraih gelar juara dunia. Pada Kejuaraan Dunia tahun lalu di Glasgow, Ferguson hanya mampu meraih medali perak, sementara tahun ini di Kejuaraan Dunia Cyclo-cross, ia terjatuh dan hanya mampu finis di urutan kedua.
"Saya telah meraih medali perak di enam kejuaraan besar, tetapi saya belum pernah memenangkan jersey [juara dunia]," kata Ferguson. "Setiap kali meraih perak, saya semakin marah dan frustrasi, sehingga saya berlatih lebih keras untuk kejuaraan berikutnya."
Meski tidak bisa mengenakan jersey juara dunia junior time trial di kejuaraan selanjutnya, Ferguson akan tetap dikenang sebagai pemenangnya. "Kekecewaan yang saya alami sebelumnya membuat jersey ini semakin istimewa," ujarnya.
Prestasi Ferguson pada tahun 2024 sangat mengesankan, dengan banyak hasil di posisi sepuluh besar. Ia finis ketujuh di Cycling Grand Prix Stuttgart & Region di Jerman, saat membalap bersama tim elite Movistar.
Tim asal Spanyol tersebut melihat Ferguson sebagai bakat masa depan dan calon pemimpin tim pengganti Annemiek van Vleuten yang telah pensiun tahun lalu. Ferguson telah menandatangani kontrak jangka panjang dengan Movistar sebelum musim 2024. Dengan sudah selesainya masa sekolah dan karir juniornya, ia dapat fokus penuh pada karir profesionalnya bersama Movistar pada tahun 2025.
Ferguson telah menggunakan sepeda tim Canyon Movistar sejak tahun 2023 dan mengikuti pemusatan latihan dan balapan bersama tim dalam beberapa pekan terakhir. Hal ini membuatnya merasa cepat menjadi bagian dari skuad dan memuluskan jalannya untuk masuk ke balap elite putri.
"Saya sangat senang bisa bergabung dengan salah satu tim terbaik di dunia," kata Ferguson. "Saya sudah mengikuti beberapa balapan pro dan bertemu dengan pembalap lainnya. Mereka semua sangat ramah."
