Jonas Vingegaard, pemenang dua kali Tour de France, mengungkapkan bahwa cederanya sangat parah dalam kecelakaan Itzulia Basque Country di musim semi. Ia bahkan berpikir bahwa ia akan meninggal dunia.
Dalam sebuah wawancara akhir tahun yang emosional dengan penyiar TV Denmark dr.dk, pebalap berusia 28 tahun dari tim Visma-Lease a Bike dan istrinya Trine Marie Vingegaard Hansen mengenang peristiwa mengerikan itu.
Akibat kecelakaan yang terjadi pada tahap ke-4 balap etape Basque itu, Vingegaard mengalami tujuh tulang rusuk patah, tulang dada retak, tulang selangka hancur, dan kedua paru-paru tertusuk. Ia menjadi salah satu yang paling parah terdampak.
"Saya mengalami pendarahan dalam yang berarti saya bisa tenggelam dalam darah saya sendiri atau mati karena kehabisan darah," kata Vingegaard kepada dr.dk dalam program ‘Sportsommeren 2024: Sekunder vi husker’.
"Jadi, ya… Saya pikir itu adalah akhir dari segalanya."
"Saya tidak bisa bernapas selama sepuluh detik pertama. Saya sudah tahu ada yang salah."
"Ketika akhirnya saya bisa bernapas lagi, saya batuk darah. Saat itulah saya tahu itu benar-benar gila."
Vingegaard menjelaskan bahwa dengan 30 kilometer tersisa, para favorit telah bergerak ke depan di puncak tanjakan Olaeta. Bahkan sebelum turunan yang sangat cepat dimulai, ia memiliki firasat bahwa ada yang tidak beres dan ada "ketegangan dalam kelompok yang seharusnya tidak ada di sana."
Kemudian pada tikungan kanan di mana kecelakaan terjadi.
"Karena ada perebutan posisi dan kondisi jalan yang buruk, saya tidak bisa benar-benar mengerem. Dan kemudian sepeda itu meluncur di depan saya karena saya terlalu cepat."
Akibat kecelakaan tersebut, 11 pebalap mengundurkan diri. Balapan itu sendiri ditangguhkan sebagian untuk sisa etape dan seluruh musim balap mengalami banyak efek lanjutan. Vingegaard menambahkan, ia tidak pernah terpikir untuk tidak bangkit dari sepeda setelah kecelakaan, tetapi setelah peristiwa ini, ia tahu bahwa ia tidak akan kemana-mana.
Saat tayangan TV masih memperlihatkan adegan kecelakaan, istrinya Trine Marie Vingegaard Hansen menonton dari Denmark. Meskipun sedang hamil, ia segera membuat rencana untuk pergi ke Basque Country. Pada saat tim menghubunginya setengah jam setelah kecelakaan, ia dan putrinya sudah dalam perjalanan ke bandara.
"Saya senang dia masih hidup, dan saya berharap dia tidak mengalami kerusakan otak. Kami bisa menerima apa pun selain itu," kata Trine Marie Vingegaard Hansen kepada dr.dk tentang ingatannya pada hari yang sangat traumatis itu.
Untungnya, kesehatan Vingegaard membaik dengan mantap, meskipun awalnya ia ragu apakah ingin terus balapan. Hanya setelah pulih, ia berubah pikiran.
"Ketika saya terbaring di tanah, saya pikir jika saya selamat dari ini, saya akan mengakhiri karier saya. Tetapi kemudian kami banyak membicarakannya, dan kami berdua berpikir saya harus melanjutkan. Karena itu masih semangat saya."
Meskipun tidak dapat balapan sebelum musim panas, Vingegaard kemudian menempati posisi kedua secara keseluruhan di Tour de France. Meskipun ia tidak dapat mempertahankan gelar 2022 dan 20023, ia tetap finis di podium untuk tahun keempat berturut-turut.
Ditanya dalam wawancara terpisah awal bulan ini dengan media Denmark termasuk Ekstra Bladet apa yang dapat ia lakukan untuk meningkatkan kondisi balapannya dibandingkan dengan 2024, Vingegaard menjawab; "Saya tidak tahu apakah saya bisa melakukan banyak perubahan, [tetapi] yang dapat saya lakukan adalah mungkin tidak jatuh. Saya kehilangan banyak persiapan yang seharusnya saya miliki. Itu jauh dari sempurna."
Vingegaard juga mengakui dalam wawancara yang sama bahwa mengingat dominasi Tadej Pogačar yang menakjubkan dalam balapan musim panas ini, tingkat performa yang dibutuhkan seorang pebalap untuk memenangkan Tour de France lainnya telah meningkat lagi.
Meski mengalami kecelakaan, Vingegaard membalap lebih kuat di beberapa tanjakan penting seperti Plateau de Beille dibandingkan dengan kekuatan pendakian keseluruhannya dua tahun lalu, ungkapnya. Tetapi secara keseluruhan, Pogačar kini telah meningkatkan standar.
"Dibandingkan dengan apa yang bisa saya lakukan sebelumnya, ini jauh lebih baik di Plateau de Beille. Saya ingat bahwa tahun pertama saya memenangkan Tour, [daya saya] hampir tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang kami kendarai dalam hal watt tahun ini."
"Saya bisa melihat berapa watt yang saya gunakan, dan dia mengalahkan saya, jadi dia pantas menang. Untuk mengalahkannya, saya harus naik level lagi tahun depan. Saya pikir saya bisa melakukan itu."
