Coryn Rivera tampil dengan balutan jersey bintang dan garis Amerika Serikat saat berbaris bersama pebalap L39ION of Los Angeles di Greenville Cycling Clasic 2024.
Pebalap tersebut kembali ke akar balap kriterium AS minggu ini, berbaris di babak pembukaan Speed Week USA di Greenville, South Carolina. "Untuk menghormati jersey yang saya menangkan musim panas lalu," ungkap Rivera.
Rivera menggunakan Greenville Cycling Clasic sebagai ajang perkenalan untuk jersey nasional setelah memenangkan gelar kriterium elit putri pada Juni lalu di Kejuaraan Jalanan Pro Sepeda AS. Torehan tersebut mengokohkan 73 gelar nasional sepanjang kariernya, melintasi divisi junior dan elit dalam berbagai disiplin.
Sejak memenangi kriterium nasional di Knoxville, Tennessee tahun lalu, ia hanya berlomba secara eksklusif di Eropa dan belum pernah memakai hadiah utama dalam balapan. Jadi, partisipasi dalam Speed Week menjadi alasan yang ia perlukan setelah balapan klasik musim semi dan perjalanan pulang.
"Saya di sini untuk menghormati jersey yang saya menangkan musim panas lalu. Saya memutuskan untuk melakukan beberapa kriterium sebelum Kejuaraan Nasional, dan sebenarnya ini adalah satu-satunya waktu yang sangat cocok dengan jadwal Eropa saya," kata Rivera kepada Cyclingnews di Greenville.
"Jadi, saya memutuskan untuk datang dan bersenang-senang serta memamerkan jersey ini sedikit selama saya bisa."
Sebanyak 18 juara jalanan akan ditentukan di Kejuaraan Jalanan Pro Sepeda AS dari 14 hingga 19 Mei di Charleston, Virginia Barat, dengan semua lintasan terletak di pusat kota.
Rivera hanya memiliki tiga minggu lagi untuk memamerkan pakaian merah-putih-biru di balapan lintasan pendek, karena Kejuaraan Kriterium Pro AS berikutnya untuk putri elit akan berlangsung pada 16 Mei. Hal baru untuk tahun 2024 adalah balapan terpisah untuk putri U23 di kriterium dan uji waktu individu.
"Saya tumbuh dengan balap crit; begitulah cara saya mempelajari keterampilan balap saya. Tidak masalah apa lintasannya, selama ada garis finis, tujuan saya adalah sampai di sana lebih dulu atau membawa tim saya ke sana lebih dulu," katanya kepada Cyclingnews sebelum kemenangannya di Knoxville tahun lalu.
Enam edisi terakhir Kejuaraan Jalanan Pro AS telah diadakan di Tennessee pada bulan Juni, dan penduduk asli California tersebut berpartisipasi setiap tahun, memenangkan gelar balap jalan pada tahun 2018, dan tahun lalu meraih medali perak keempat dalam balap jalan di venue Knoxville.
Ia berencana untuk membalap ketiga event untuk putri elit tahun ini, yang tidak selalu ia lakukan karena ini adalah tahun Olimpiade dan pemenang uji waktu individu menerima tempat otomatis untuk Olimpiade Paris. Di Olimpiade Tokyo pada tahun 2021, ia menjadi pebalap AS teratas di balap jalan di posisi ketujuh.
"Saya mengikuti ketiga event, dan uji waktu menjadi kualifikasi Olimpiade. Balap crit yang saya sukai karena menyenangkan, dan kemudian balap jalan adalah tempat hati saya berada. Jadi ya, saya mengikuti ketiganya, ini dekat dengan rumah sekarang," katanya tentang kedekatan Virginia Barat dengan rumah barunya di pantai timur.
"Saya sebenarnya tinggal di Pennsylvania sekarang, jadi saya kira Anda bisa mengatakan saya orang pantai timur. Hati saya masih tertinggal di Pantai Barat, tetapi menikmati hidup di sini di Timur."
Itu adalah pilihan yang mudah untuk melakukan perjalanan menuruni Appalachian ke kaki bukit di South Carolina untuk dua balapan pertama Speed Week, dan ia akan tinggal untuk balapan lain di Georgia juga.
"Lucunya, saya belum pernah membalap Speed Week sebelumnya, jadi ini semua hal baru untuk saya," katanya di Greenville. Ia merasa puas pada Kamis malam ketika ia finis di urutan kedelapan. Ia dikalahkan oleh duo L39ION of Los Angeles, Alexis Magner dan Kendall Ryan, serta Skylar Schneider (Miami Blazers).
Di musim jalanan profesional ke-11, tahun ini Rivera membalap dengan skuad tingkat Kontinental AS, EF Education-Cannondale. Mantan pemenang Tour of Flanders ini memiliki sembilan start di klasik musim semi tahun ini, berkendara dengan agresif di Paris-Roubaix Femmes dan De Brabantse Pijl untuk mendukung rekan setimnya, tetapi mengincar kemenangan pertamanya dalam warna merah muda EF Education di Virginia Barat.
Berbeda dari tahun-tahun sebelumnya ketika ia berkendara solo di kejuaraan nasional dengan membela tim perdagangan yang berbasis di Eropa, Rivera mengatakan ia sangat menantikan tim yang cukup besar di sekelilingnya kali ini.
"Jadi ya, kami juga tim Amerika. Jadi, ini akan menjadi tujuan besar bagi kami untuk memenangkan satu, atau tiga, kejuaraan nasional. Dan kami baru saja masuk ke Tour de France, jadi itu akan menjadi tujuan besar kami. Semoga saya bisa menang etape."
Kebutuhan mendesak akan kecepatan tersebut melintasi wilayah di mana balap mobil stok dan sepak bola perguruan tinggi meraih sebagian besar berita olahraga di pasar yang besar. Namun, untuk saat ini, Speed Week akan mencuri sedikit sorotan dengan delapan hari balapan dalam 11 hari.
Dimulai dengan Greenville Cycling Clasic, Speed Week menawarkan hadiah uang bagi pria dan wanita, baik individu maupun tim, yang berjumlah $86.000. Tiga event, Spartanburg Criterium, Athens Twilight Criterium, dan LaGrange Classic, juga akan menjadi bagian dari USA Crits, yang menawarkan kompetisi tim di enam event senilai $76.800.
