David Millar, mantan pesepeda profesional asal Inggris yang sempat mendirikan merek pakaian CHPT3 dan menjadi komentator Tour de France untuk ITV, mengumumkan perannya yang baru sebagai Direktur Merek di Factor Bikes.
Mantan atlet asal Skotlandia yang tinggal di Girona sejak masa profesionalnya ini telah bergabung dengan tim Factor sejak Oktober sebagai Duta Utama, tetapi kini ia mendapatkan posisi permanen setelah bisnis clothing-nya tutup dan ITV kehilangan hak siar Tour de France.
Dalam wawancara baru-baru ini dengan Cyclingnews, Millar memaparkan bagaimana merek CHPT3 berakhir, dan bagaimana pekerjaannya di Factor dimulai karena bantuan dari CEO perusahaan, Rob Gitelis.
"Penutupan ini terjadi karena fokus kami pada angka, khususnya angka kerugian," ungkapnya, mengacu pada laporan laba rugi dan keputusan penutupan CHPT3.
"Saya merasa tidak bisa melakukannya lagi. Saya kelelahan. Saya sudah banyak berinvestasi, baik secara pribadi maupun finansial, yang membuat saya sampai pada titik puncak.
"Sejujurnya, saya merasa lega ketika memutuskan untuk menutupnya. Saya beruntung karena memiliki mitra bisnis yang baik. Mereka sangat perhatian dan baik hati kepada saya, dan mereka memahami kesehatan mental saya. Mereka tidak membuat saya merasa bersalah, mereka berkata, ‘Jaga dirimu dan lakukan apa yang terbaik untukmu’.
"Dari sanalah saya mulai bekerja di Factor. Sebelumnya, Factor menyediakan ruang di kantor mereka di Girona untuk saya… Ketika saya memberi tahu John di kantor bahwa saya tidak bisa meneruskannya, dia memberi tahu Rob, dan keesokan harinya Rob berkata, ‘Jangan khawatir, saya akan mempekerjakanmu’.
"Ini sangat menakjubkan. Dia tidak terlalu tahu mengapa dia ingin mempekerjakan saya, dia hanya ingin membantu saya."
Namun, hubungan Millar dengan Gitelis dan merek Factor tidak dimulai dari sana. Ia dikenalkan dengan merek tersebut saat peluncuran ulang Factor pada tahun 2016 oleh temannya dan sesama mantan atlet profesional, Baden Cooke, salah satu mitra bisnis awal Gitelis.
Anehnya, Millar baru-baru ini mengetahui bahwa sepeda balap pertamanya, Fondriest yang ia gunakan saat membalap untuk Cofidis pada tahun 1997, diproduksi oleh pabrik milik Gitelis.
Tak lama setelah ia memutuskan menutup CHPT3, muncul berita bahwa saluran TV terestrial Inggris, ITV, akan kehilangan hak siar Tour de France mulai tahun 2026.
Millar, yang bersama Ned Boulting, telah bekerja sebagai pakar dan komentator untuk saluran tersebut sejak tahun 2015 untuk liputan Tour de France dan Vuelta a España, mengatakan bahwa berita tersebut seperti "pukulan lain" ketika ia sedang terpuruk.
"Saya sangat terkejut, sejujurnya. Mungkin karena kami berdua bodoh, Ned dan saya pikir kami akan melakukannya selamanya. Itu sudah biasa, sudah mengudara selama 40 tahun.
"Tetapi di dunia komentator, begitu Anda bergabung dengan sebuah stasiun TV, Anda cenderung bertahan di sana. Komentator tidak beralih dari satu stasiun ke stasiun lainnya. Jadi tidak semudah itu untuk mencari pekerjaan lain. Itu adalah akhir dari sebuah era.
"Ada perasaan kaget, tetapi pada saat yang sama, saya juga sedang mengurus CHPT3, jadi [dalam pikiran saya] itu seperti teori kekacauan. Saya sedang terpuruk, jadi saya anggap itu pukulan tambahan.
"Itu sangat menyedihkan, karena kami sangat senang melakukannya, dan itu adalah pengalaman yang luar biasa. Suatu kehormatan bagi saya untuk meliput balapan seperti itu, terutama Tour de France, dengan produksi sebesar itu. Saya tumbuh dengan itu, dan kami tahu banyak orang yang menyukainya di luar dunia kami. Acara ITV itu jauh lebih besar dari sekadar balap sepeda."
Awalnya, Millar melihat perannya di Factor sebagai batu loncatan. Ia mengatakan bahwa peran itu memberinya keamanan finansial, dan ia berpikir untuk mencari pekerjaan lain untuk menyertainya. Tetapi menurutnya, "semuanya berlanjut."
"Tiba-tiba, saya menyadari bahwa ini adalah pintu yang terbuka.
"Saya bisa melihat kembali bahwa CHPT3 memiliki tujuan. Rasanya seperti delapan tahun pendidikan yang tidak saya sadari sampai bekerja di Factor. Dan kemudian saya seperti, ‘Oh wow, saya telah mengumpulkan banyak pengetahuan.’ Itu punya tujuan. Itu adalah sekolah bisnis saya. MBA saya yang sangat mahal."
Ia menjelaskan bahwa ia terkesan dengan keahlian rekan-rekannya yang baru dan bahwa perusahaan tersebut sering kali mengerjakan dua atau tiga proyek pada berbagai tahap pengembangan secara bersamaan.
"Rob dan saya memiliki keterampilan yang saling melengkapi. Saya senang bercerita. Pendeknya, saya suka hal-hal yang halus, sementara Rob adalah seorang insinyur yang sangat keras. Dia melihat segala sesuatu dengan cara yang hampir biner. Ada hal-hal yang dia lakukan yang tidak akan pernah saya mengerti, dan ada hal-hal yang saya lakukan yang tidak dia pahami.
"Saya belajar di CHPT3 bahwa dalam bisnis apa pun, Anda punya perusahaan, yaitu orang-orang, dan Anda punya merek, yaitu bagaimana Anda dianggap.
"Banyak hal yang kita lakukan di bidang pakaian hanyalah kesan, karena produk itu sendiri sebenarnya tidak memberikan pengalaman. Sepedalah yang memberikan pengalaman itu. Itu bukan hal baru, sangat sulit untuk membuat terobosan di bidang pakaian jadi.
"Tetapi ketika saya berbicara dengan insinyur di Factor, mereka menghabiskan ribuan jam untuk mendesain sepeda. Kemajuan yang mereka buat benar-benar inovatif, mendorong batas kemungkinan, dan pada akhirnya, sepeda inilah yang memberikan pengalaman."
Dengan fokus Gitelis yang lebih pada sisi teknik bisnis, Millar mengatakan perannya sebagai Direktur Merek akan difokuskan pada penyampaian cerita merek: nilai-nilai perusahaan, kerja sama dengan Israel Premier Tech, Human Powered Health, Team Amani, dan kemitraan dengan berbagai pembalap gravel pribadi seperti Matt Holmes dan Lauren de Crescenzo.
Ia juga mengisyaratkan tentang sepeda aero baru yang sedang mereka kerjakan, tetapi dia tidak bisa memberikan informasi lebih lanjut.
