Turin, Italia – Giro d’Italia 2023 menjadi ajang pembuktian bagi Cian Uijtdebroeks, debutnya di ajang bergengsi ini dibayangi oleh absennya beberapa rekan setimnya yang gemilang. Namun, pebalap muda Belgia tersebut optimistis mampu tampil maksimal.
"Kami akan berusaha mendapatkan yang terbaik, dan saya akan mencoba berada setinggi mungkin di GC [klasifikasi umum]," ujar Uijtdebroeks. Ia meyakini timnya masih memiliki Attila Valter dan Robert Gesink yang bisa diandalkan di etape pegunungan.
Kepercayaan diri Uijtdebroeks juga teruji setelah penampilannya yang mengesankan di dua balapan awal musim ini, di mana ia membuktikan kemampuannya membantu Jonas Vingegaard dan meraih hasil bagus di O Gran Camiño serta Tirreno-Adriatico.
Meski sempat terkendala penyakit sebelum Volta a Catalunya, Uijtdebroeks merasa sudah sangat siap menghadapi Giro. "Saya merasa sangat baik saat ini," katanya. "Saya beristirahat dengan baik setelah Catalunya dan mulai mempersiapkan diri lagi. Saya suka mempersiapkan diri untuk Grand Tour tanpa banyak balapan."
Tantangan berat menanti Uijtdebroeks pada etape time trial, yang mencakup jarak 70 kilometer. Ia mengakui bahwa butuh waktu untuk menyempurnakan kemampuannya dalam hal ini. "Kami telah bekerja keras dalam beberapa bulan terakhir untuk memperbaiki fleksibilitas dan posisi saya di atas sepeda," ujarnya.
Meski target utamanya adalah podium, Uijtdebroeks tetap realistis dan menargetkan sepuluh besar terlebih dahulu. "Jersey putih [untuk pebalap muda terbaik] akan menjadi impian, tetapi kami akan memulainya dengan santai," katanya.
Giro d’Italia akan dimulai dengan etape pembuka yang menantang di sekitar Turin, diikuti etape puncak di Oropa. Etape-etape ini akan menjadi ujian awal bagi Uijtdebroeks dan skuad Visma-Lease a Bike.
"Ini adalah awal yang cukup eksplosif," ungkap Uijtdebroeks. "Saya akan berusaha tidak kehilangan waktu. Hari kedua akan menjadi hari yang sangat berat."
Ia memprediksi tim UAE Emirates akan berusaha keras untuk menguasai etape-etape awal. "Jika itu terjadi, finalnya akan sangat sulit, dan saya akan berusaha berada di sana," imbuhnya.
