Kelso, Skotlandia – Sekitar 30 aktivis pro-Palestina menggelar demonstrasi sebelum dimulainya etape pertama Tour of Britain 2024 di Kelso, Skotlandia. Aksi ini menargetkan tim Israel-Premier Tech saat melakukan pendaftaran untuk perlombaan.
Demonstrasi ini terjadi menyusul serangan Hamas ke Israel tahun lalu yang menewaskan lebih dari 1.000 orang dan mengambil 251 sandera. Konflik berkelanjutan ini telah menuai kecaman internasional atas skala operasi militer Israel di Gaza.
Para pengunjuk rasa berkumpul di depan panggung presentasi tim, mengibarkan bendera Palestina dan membawa plakat. Mereka berasal dari berbagai kelompok aktivis pro-Palestina, termasuk Kampanye Solidaritas Skotlandia-Palestina dan Komite Darurat Edinburgh Gaza.
Selaras dengan aksi mereka, para pemrotes menyuarakan penolakan terhadap pemilik tim Israel-Premier Tech, Sylvan Adams, yang mereka sebut sebagai "Zionis pro-Israel".
"Sangat disayangkan organisasi olahraga membiarkan Israel bebas mengirim tim mereka dan berpura-pura tidak terjadi apa-apa," kata seorang pengunjuk rasa.
"Pesepeda juga harus mempertimbangkan etika mereka. Anda tidak bisa memisahkan kehidupan dari politik. Anda tidak bisa memisahkan olahraga, budaya, atau apa pun dari apa yang terjadi di dunia."
Israel-Premier Tech telah menerima sambutan serupa sepanjang musim di seluruh Eropa. Tim ini diperkirakan akan menjadi unggulan dalam perlombaan, dengan nama-nama seperti Stevie Williams dan Joseph Blackmore sebagai kandidat favorit juara umum. Perlu dicatat bahwa tidak ada pembalap atau staf Israel yang hadir di Tour of Britain.
Menanggapi aksi ini, tim Israel-Premier Tech menyatakan sikap menghormati hak setiap orang atas kebebasan berpendapat. Mereka menegaskan bahwa protes yang diperkirakan terjadi di Tour of Britain tidak akan menjadi masalah dan mereka tetap bersemangat untuk bersaing.
British Cycling selaku penyelenggara juga menyampaikan rasa hormatnya terhadap hak protes damai. Namun, mereka mengimbau agar keselamatan semua pihak tetap diutamakan dan tidak ada tindakan yang dapat membahayakan keselamatan peserta dan penonton.
