Tragedi merenggut nyawa pebalap asal Norwegia, André Drege, mengguncang Tour of Austria. Akibat insiden mengerikan itu, panitia memutuskan membatalkan etape terakhir lomba dan menggantinya dengan perjalanan belasungkawa.
Drege, yang berlaga untuk tim Coop-Repsol, terjatuh di turunan Großglockner pada etape ratu Tour of Austria. Kematiannya diumumkan panitia lomba setelah etape berakhir.
"Bersama direktur olah raga dan pebalap tim, kami sepakat tidak menghelat etape hari ini dan malah menggelar perjalanan belasungkawa untuk mengenang André Drege," ujar direktur Tour of Austria, Thomas Pupp.
"Perjalanan mengenang itu adalah keinginan ayah André, rekan satu timnya, dan seluruh timnya. Hal ini memberi kesempatan kepada keluarga besar balap sepeda untuk menerima apa yang terjadi dan menghormati memori André Drege," tambahnya.
"Seluruh tim kami sangat terpukul atas kecelakaan tragis ini. Pikiran dan doa kami bersama keluarga André," lanjut Pupp. "Kerabatnya dan tim Coop-Repsol pada masa yang sangat sulit ini."
Tur de France juga akan memberikan penghormatan atas meninggalnya Drege pada hari Minggu. Tim Norwegia Uno-X Mobility akan tiba di garis start lima menit sebelum balapan untuk memberi penghormatan kepada Drege.
Rincian tentang kecelakaan itu sendiri dan kondisi sesudahnya masih langka, dengan polisi setempat sedang menyelidiki keadaan kecelakaan tersebut. Namun, sesama pebalap dan saksi kecelakaan, Jaka Primožič, membagikan pengalamannya secara singkat dalam sebuah cerita Instagram pada Sabtu malam.
"Sebagai satu-satunya saksi, saya tidak bisa menjelaskan betapa hancurnya hati saya," tulis pebalap Slovenia itu untuk Hrinkow Advaric.
"Hal ini tidak boleh terjadi. Sebuah kecelakaan yang bukan salah siapa-siapa. Saya akan memberikan segalanya untuk mengubah sesuatu agar hal tersebut tidak terjadi."
Primožič menambahkan, "Pikiran saya bersama tim dan keluarganya. Beristirahatlah dengan tenang, semoga surga bersepeda menyambut Anda dengan baik."
Pebalap profesional di seluruh dunia memberi penghormatan kepada Drege, termasuk pebalap Tour de France saat ini yang mengenakan kaus kuning, Tadej Pogačar.
"Dalam dunia balap sepeda, kita perlu saling menjaga dan merawat," kata Pogačar.
Perjalanan belasungkawa yang akan dilakukan menggantikan etape terakhir Tour of Austria akan mengikuti jadwal yang sama dengan rencana lomba, dengan pendaftaran dimulai di Kufsten pukul 10:15 CET diikuti oleh mengheningkan cipta sebelum start resmi pukul 13:30.
Redaksi turut menyampaikan belasungkawa terdalam kepada keluarga, teman, dan rekan satu tim André Drege.
