Jakarta, Kompasiana – Dunia balap sepeda virtual atau eSports cycling semakin berkembang pesat. Echelon Racing League (ERL), sebuah platform balap sepeda virtual terkemuka, akan menggelar edisi ke-5 yang dimulai pada 7 Desember 2022. ERL telah berhasil menarik perhatian para atlet dunia, termasuk Jason Osborne dari Jerman dan Kate McCarthy dari Selandia Baru, pebalap Esports Cycling World Champions yang akan berlaga dalam ERL 2025.
ERL dikelola oleh Echelon Racing Promotions bekerja sama dengan USA Cycling dan Cycling Canada. Liga ini sebagai ajang kualifikasi untuk Kejuaraan Nasional eSports di Amerika Serikat dan Kanada. MyWhoosh, platform balap virtual, digunakan untuk mempertemukan para atlet dalam seri virtual lima balapan.
Poin Omnium menentukan peringkat untuk kejuaraan liga, yang akan diadakan pada 18 Januari 2025 untuk 50 atlet dengan peringkat tertinggi dari seri balapan. Kejuaraan ERL akan memberikan hadiah kepada tiga finisher teratas di setiap kategori, serta tiga atlet pria dan wanita teratas yang akan mendapatkan hadiah uang tunai sebesar $10.000.
"Echelon Racing Promotions tetap berkomitmen untuk menyediakan kompetisi berkualitas tinggi, mudah diakses, adil, dan setara di bidang balap sepeda eSports. Kami percaya bahwa eSports menyediakan platform untuk memperkuat komunitas balap sepeda secara keseluruhan dan jangkauannya, pengaruhnya, dan dampaknya dengan menyatukan pebalap virtual dan pebalap di dunia nyata bekerja sama dengan badan nasional," ungkap Eric Hill, Co-Founder dan Presiden ERL.
Pendaftaran awal ERL juga menarik perhatian pebalap dari Project Echelon Racing dan tim USA yang berlomba di Worlds di Abu Dhabi pada 26 Oktober, termasuk juara nasional wanita AS Kristen Kulchinsky (Virginia’s Blue Ridge TWENTY24) yang berada di posisi ke-9, dan pebalap pria terbaik AS Hayden Pucker yang berada di posisi ke-5.
Balapan ERL akan dipertandingkan di berbagai lintasan dan lintas disiplin, dengan kategori elit putra dan putri, B, C, dan Para-cycling. Hill mengatakan sekitar 20% dari pendaftar berasal dari pebalap Eropa.
Pendaftaran dikenakan biaya $15 per pebalap dan terbuka untuk semua negara. ERL akan menyumbangkan 22% dari semua hasil kepada organisasi nirlaba Project Echelon, dengan misi untuk mengedukasi, melengkapi, dan memberdayakan para veteran melalui aktivitas fisik. Semua peserta yang mendaftar sebelum Minggu, 1 Desember, berkesempatan memenangkan kaus pelangi yang ditandatangani oleh Osborne.
Putaran pertama pada 7 Desember akan menjadi balapan tiga putaran sejauh 36,6 km di tempat virtual di San Francisco, California. Dua balapan lagi pada bulan Desember akan menyusul dengan Alcatraz Awol tahap kedua sejauh 30 km dan Alula Culture Ride sejauh 35 km untuk tahap ketiga.
Pada tahun baru, balapan akan berlanjut pada 4 Januari dengan rute khusus sejauh 35 km oleh MyWhoosh, diikuti pada 11 Januari dengan tahap City Beach Australia sejauh 28,2 km.
Kejuaraan Liga akan menobatkan pemenang di semua kategori pada 18 Januari dengan balapan jarak 37 km, tiga sirkuit virtual di Ghent, Belgia.
Kejuaraan Nasional USA Cycling Esports 2025 akan diadakan pada 1 Februari 2025, dan akan menampilkan kompetisi di seluruh kategori usia serta elit. Kejuaraan Esports Kanada akan diadakan pada 8-9 Februari 2025. Untuk memenuhi syarat, peserta harus berlaga setidaknya dalam satu acara di ERL saat ini dan memiliki lisensi balap yang valid di negara asal mereka.
"Kami sangat senang dapat melanjutkan kemitraan kami dengan ERL untuk Kejuaraan Nasional Esports kami. Mereka adalah mitra yang luar biasa dan ahli sejati dalam eSports. Seiring dengan pertumbuhan yang berkelanjutan dalam disiplin bersepeda ini, sangat menarik bahwa kami dapat menyelenggarakan Kejuaraan Nasional kami di platform yang gratis untuk anggota kami," ujar Kyle Knott, Direktur Acara Nasional USA Cycling.
