Egan Bernal, putra kebanggaan Kolombia yang menaklukkan dunia balap sepeda, memiliki kisah yang luar biasa. Lahir di Bogotá dan dibesarkan di Zipaquirá, ia kini kokoh sebagai satu-satunya orang dari negerinya yang pernah menjuarai Tour de France, pada edisi 2019.
Kejayaan Bernal berlanjut dengan kemenangan di Giro d’Italia 2021, di mana ia juga menorehkan dua kemenangan etape. Namun, sebuah kecelakaan tragis pada tahun berikutnya mengancam nyawanya dan menghentikan perkembangan pesatnya. Kini, ia telah kembali mengayuh sepedanya.
Berikut adalah beberapa hal menarik yang mungkin belum Anda ketahui tentang "Condor of Zipaquirá":
-
Ayahnya, Germán, adalah seorang pesepeda amatir yang sering mengajaknya bersepeda pada akhir pekan saat masih kecil.
-
Bernal mengikuti balapan pertamanya pada usia delapan tahun, dengan meminjam helm karena ia tidak memilikinya. "Helm itu sangat besar," katanya kepada VeloNews. "Saking besarnya menutupi mata saya dan saya tidak bisa melihat. Pada akhirnya, saya menang—tetapi saya tidak bisa melihat apa-apa dan tidak tahu bahwa balapan sudah selesai."
-
Sebagai hadiah atas kemenangan pertamanya, Bernal mendapatkan perlengkapan sepeda, keanggotaan gratis di lembaga rekreasi dan olahraga setempat, serta pelatihan. Demikianlah perjalanan bersepedanya dimulai.
-
Awalnya, Bernal fokus pada balap sepeda gunung dan meraih medali perak dan perunggu dalam kejuaraan dunia lintas alam junior pada 2014 dan 2015.
-
Sebelum menandatangani kontrak profesional pertamanya, Bernal menjalani tes laboratorium yang menunjukkan VO2 max-nya mencapai 88,8ml/kg/menit, angka yang sangat tinggi dan setara dengan pemenang Grand Tour. Tes selanjutnya bahkan menunjukkan skornya di atas 90.
-
Pada usia 19 tahun, ia bergabung dengan tim Kontinental Italia Androni Giocattoli – Sidermec, melewati jenjang U-23 dan langsung naik ke level profesional.
-
Bernal memenangkan Tour de l’Avenir pada 2017, mengikuti jejak Greg LeMond, Miguel Induráin, dan rekan senegaranya Nairo Quintana.
-
Ia menjadi pemenang Tour de France termuda keempat sepanjang masa, meraih jersey kuning pada usia 22 tahun dan 196 hari. Hanya François Faber (1887), Tadej Pogačar (2020), dan Henri Cornet (1884) yang lebih muda darinya.
-
Bernal adalah duta merek bir Kolombia Cerveza Andina, yang merilis lager edisi terbatas, "La Egandina", setelah ia memenangkan Giro d’Italia pada 2021.
-
Ia mengalami "trauma wajah serius" dalam kecelakaan di Clásica San Sebastián 2018, di mana pemindaian menunjukkan patah tulang hidung dan sedikit pendarahan di otak.
-
Empat tahun kemudian, ia menjalani operasi hidung untuk memperbaiki penyimpangan septum dan meningkatkan aliran udara.
-
Bernal terlibat dalam kecelakaan latihan yang mengancam nyawa pada 24 Januari 2022, saat bersepeda menabrak bagian belakang bus yang diam pada kecepatan 62 km/jam. Ia mengalami 20 patah tulang, menjalani dua kali operasi tulang belakang, dan kemudian mengungkapkan bahwa ia memiliki peluang 95% menjadi lumpuh.
-
Bernal meluncurkan tim sepedanya sendiri pada 2022, yang disebut EB Project, untuk membantu mengembangkan talenta muda di Kolombia asalnya.
-
Ia memiliki seorang adik laki-laki, Ronald, yang delapan tahun lebih muda dan juga seorang pesepeda.
-
Masa kecil Bernal diwarnai dengan penyakit. "Saya memiliki masalah paru-paru dan sering sakit," katanya kepada Matt Rendell, penulis Colombia Es Pasión!. "[Ibu saya] selalu membawa saya ke dokter."
-
Saat masih muda, Bernal membantu ibunya, seorang pekerja pabrik bunga, dengan menjual karangan bunga dari pintu ke pintu di lingkungan mereka.
-
Ia adalah seorang Katolik, dan menggambarkan pertemuannya dengan Paus pada 2021 sebagai "pengalaman terindah yang pernah saya alami dalam hidup."
-
Bernal menghadiahkan Paus maglia rosa Giro d’Italia dan Pinarello Dogma yang dicat khusus dengan warna negara asal Paus, Argentina.
-
Ia belajar jurnalisme selama satu semester di Universidad de La Sabana, di utara Bogotá, sebelum memutuskan untuk berkarier sebagai pembalap sepeda.
-
Jika Bernal bukan seorang pesepeda, ia mungkin menjadi jurnalis politik, menurut direktur olahraga Ineos Grenadiers Oliver Cookson. "Ia tampak memiliki pikiran yang bijak," kata Cookson kepada VeloNews pada 2018.
-
Bernal terlibat dalam politik, dan mendukung kandidat tengah-kanan Federico ‘Fico’ Gutiérrez dalam pemilihan presiden negaranya pada 2022.
