Eli Iserbyt, juara cyclocross Belgia dari tim Pauwels Sauzen-Bingoal, kembali harus berhadapan dengan dampak nyeri saraf di punggungnya pada musim ini.
Pembalap berusia 27 tahun itu tiba di Namur untuk mengincar kemenangan secara keseluruhan di Piala Dunia UCI, setelah memenangkan seri tersebut untuk kedua kalinya tahun lalu.
Namun, medan balap yang curam dan licin yang menyebabkan seksi lari yang berat kembali menghantui Iserbyt.
Sejak lap pembuka, pembalap Pauwels Sauzen – Bingoal itu kesulitan di tanjakan curam dan tertinggal dari rombongan. Pada lap kedua, Iserbyt terjatuh ke posisi ke-24 dan terlihat memegang kakinya karena kesakitan.
Setelah mengganti sepedanya, pembalap Belgia itu akhirnya turun dan keluar dari balapan, sehingga kehilangan poin seri yang berharga.
"Ini sudah membaik untuk sementara, tetapi sekarang dia mengalami masalah lagi. Ini cedera yang sama seperti tahun lalu. Otot menekan saraf dan itu menyebabkan banyak rasa sakit. Selama dia bisa bersepeda, itu tidak terlalu buruk, tetapi begitu dia mulai berjalan, itu menjadi terlalu banyak," kata manager tim Pauwels Sauzen – Bingoal, Jurgen Mettepenningen.
"Ini harus dirawat sekarang di fisioterapis dan kemudian kami berharap ada perbaikan," tambah Mettepenningen.
Iserbyt juga mengalami masalah dengan nyeri saraf sehari sebelumnya setelah mengalami kecelakaan dalam perjalanan meraih tempat kelima di putaran X20 Trofee di Herentals.
"Itu adalah sesuatu yang datang dan pergi (nyeri saraf)," katanya kepada IDLProCycling.com.
"Itu dimulai tiga tahun lalu dan saya telah mengendalikannya, tetapi kadang-kadang kambuh lagi. Itu kasusnya sekarang. Ini menyangkut saraf dari punggung ke kaki kiri, yang membuat sulit untuk mengerahkan tenaga penuh."
Cedera pertama kali kambuh pada musim 2022, juga di Namur, ketika, setelah mendominasi paruh pertama musim itu, ia harus keluar dari Kejuaraan Eropa.
Pemindaian MRI mengonfirmasi bahwa ia menderita linu panggul di punggungnya.
"Aku suka balapan ‘cross’, dan lebih suka banyak,” kata Iserbyt dalam sebuah pernyataan saat itu.
“Jadi saya senang saya bisa terus melakukan itu. Saya tidak bisa memperburuk cedera, meskipun jatuh atau gerakan tak terduga dapat menyebabkan kekambuhan sementara."
“Saya sudah bekerja keras untuk itu: Saya mengunjungi fisioterapis saya dua atau tiga kali seminggu, saya menghabiskan banyak waktu untuk latihan punggung, dan saya memiliki seorang tukang pijat di setiap balapan ‘cross’ yang mengendurkan otot-otot di kaki kiri saya tepat sebelum start."
"Selanjutnya, saya akan menghabiskan lebih banyak waktu untuk latihan punggung yang diperlukan dan saya akan lebih sering mengunjungi fisioterapis."
Namur menjadi medan perburuan yang tidak menyenangkan sepanjang karier Iserbyt dan hanya satu dari 106 kemenangan kariernya yang diraih di medan balap Belgia yang berbahaya itu – sebagai pembalap U-23 sembilan tahun lalu.
Sebagai pembalap senior, Iserbyt tidak pernah naik podium dan kini telah kehilangan poin penting dari rivalnya di seri keseluruhan.
Kecelakaan mewarnai event putra dan putri di Namur, dengan Gerben Kuypers dan Pim Ronhaar sebagai dua di antara mereka yang mengalami kecelakaan hebat.
Juara Eropa Thibau Nys juga mengalami nasib buruk dengan dua kebocoran ban yang menyebabkan dia kehilangan waktu yang sangat penting dan finis di urutan ke-11.
Sementara itu, Toon Aerts tampak dalam perjalanan menuju kemenangan penting pada kembalinya dari skorsing doping. Namun, kecelakaan di putaran terakhir pada bagian off-camber yang terkenal sulit membuatnya kalah dan berada di posisi kedua.
Pemimpin Piala Dunia Michael Vanthourenhout tidak mengalami masalah seperti itu di medan Namur yang curam dan memanfaatkan kesalahan Aert untuk meraih kemenangan dan memperpanjang keunggulan serinya.
Vanthourenhout sebelumnya telah memenangkan satu putaran Piala Dunia dan Kejuaraan Eropa di medan Belgia dan kembali tetap tenang di tengah kekacauan untuk menang.
Pembalap berusia 31 tahun itu juga memenangkan putaran X20 Trofee di Herentals sehari sebelumnya.
"Saya beruntung, mungkin jika Anda dalam kondisi bagus maka keberuntungan ada di pihak Anda," kata Vanthourenhout.
"Bagi saya, saya punya perasaan luar biasa akhir pekan ini, kita lihat minggu-minggu berikutnya."
Vanthourenhout kini memimpin seri Piala Dunia dengan 27 poin di depan Aert, dengan Iserbyt di posisi keempat secara keseluruhan 43 poin di belakang.
