Brescia, Italia – Setelah 13 tahun berpartisipasi di Giro d’Italia Women, Elisa Longo Borghini dari tim Lidl-Trek akhirnya mengenakan maglia rosa (jersey pemimpin lomba) untuk pertama kalinya sejak 2020. Kemenangan ini diraih Longo Borghini setelah menempati posisi terdepan pada sesi time trial pembuka.
Kegembiraan Longo Borghini terlihat jelas saat menerima jersey pink tersebut. "Ini sangat menyenangkan, dan saya sangat bahagia saat ini. Mungkin ini satu-satunya hari saya memakai jersey ini, tetapi saya akan berusaha menghormatinya. Saya hanya akan menikmatinya dan berlomba sekuat tenaga bersama rekan satu tim saya. Saya sangat emosional sekarang; saya sangat bangga," ujarnya.
Meskipun tahapan kedua dari Sirmione ke Volta Mantovana diperkirakan berakhir dengan sprint, Longo Borghini tidak menganggap remeh maglia rosa yang dimilikinya. "Giro ini panjang. Ini baru hari pertama, dan kami punya rencana; kami ingin membidik GC (klasifikasi umum), tetapi mungkin untuk kehilangannya karena Grace Brown di posisi kedua hanya tertinggal sedetik di belakang saya. Besok adalah hari yang lain, dan saya akan mencoba menikmati maglia rosa ini semaksimal mungkin," katanya.
Berbeda dengan time trial pembuka lainnya di mana para kandidat juara memulai balapan terakhir, banyak favorit GC memilih memulai lebih awal untuk menghindari hujan yang diperkirakan dan terjadi pada sore hari. "Kami membuat keputusan ini dengan sengaja karena kami melihat prakiraan cuaca, dan ada kemungkinan hujan turun pada sore hari," jelas Longo Borghini.
"Anda tidak pernah terlalu percaya diri sebelum time trial, tetapi saya punya strategi, saya ikuti, dan saya tahu saya bisa bermain dengan baik di sana dan mendapatkan hasil yang baik. Dan itu adalah hasil yang sangat bagus," ujarnya sambil tertawa.
Meskipun memenangkan time trial individu, Longo Borghini menekankan bahwa kemenangan ini bukan hanya karena usahanya sendiri. Ia berterima kasih kepada staf timnya. "Ini bukan hanya tentang saya. Ini tentang semua orang yang bekerja di belakang layar. Ada soigneur, fisioterapis, dan direktur olahraga, mereka semua mempersiapkan time trial, dan hari time trial adalah yang paling sibuk karena Anda harus mengatur segalanya. Staf Lidl-Trek bekerja keras, dan saya sangat berterima kasih kepada mereka," katanya.
Longo Borghini memulai balapan ini sebagai salah satu kandidat favorit untuk memenangkan gelar juara umum. Hanya delapan edisi Giro d’Italia Women yang dimenangkan oleh pembalap Italia, lima di antaranya diraih oleh Fabiana Lupperini. Oleh karena itu, bangsa Italia tentu akan mendukung Longo Borghini untuk membawa maglia rosa pulang ke negaranya.
