Chieti, Italia – Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek) terus mempertahankan posisi puncak klasemen Giro d’Italia Women setelah memenangi time trial di hari pembukaan.
Pada etape keenam, Borghini finis di urutan keempat, namun ia berhasil mengamankan jersey maglia rosa. Liane Lippert (Movistar Team) keluar sebagai pemenang etape tersebut.
Dengan bonus detik yang diraih oleh kelompok breakaway, Borghini tidak perlu bersusah payah untuk sprint di garis akhir. Ia lebih fokus untuk mempertahankan jersey pemimpin dan menunjukkannya kepada suaminya, Jacopo Mosca, yang akan bergabung di awal etape ketujuh.
"Saya sangat ingin sprint, hanya untuk memastikan saya mengamankan maglia rosa, karena Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi besok. Suami saya akan datang besok, jadi saya ingin menunjukkan kepadanya bahwa saya masih memakainya, setidaknya di awal," terangnya.
Queen Stage Menanti
Etape ketujuh menjadi penentu paling krusial di Giro d’Italia Women. Dua tanjakan curam, Passo Lanciano (11,3 km) dan Blockhaus (16,5 km), akan menguji ketahanan para pembalap. Borghini telah melakukan persiapan khusus untuk menghadapi tantangan ini.
"Gaia [Realini] dan saya telah melakukan pengintaian. Kami melihat tanjakan dan turunannya, lalu kami juga melakukan pendakian terakhir [ke garis finis]. Ini akan menjadi etape yang berat, Blockhaus adalah tanjakan yang keras, dan Anda harus menghormati tanjakan itu. Saya berasal dari pegunungan, dan saya terbiasa menghormati pegunungan, jadi saya akan mendakinya dan mencoba menghormatinya," ungkap Longo Borghini.
Lotte Kopecky (SD Worx-Protime) menjadi pesaing terdekat Borghini, tetapi sang juara dunia tidak yakin dengan kemampuannya di etape pegunungan. "Jujuj saja, saya tidak tahu apa yang diharapkan dari Lotte. Dia menunjukkannya tahun lalu di Tourmalet. Saya akan mencoba melihat diri sendiri dan mengatur diri saya sebaik mungkin," kata Longo Borghini.
Kopecky, yang tidak ikut sprint di etape keenam, mengaku akan mempelajari medan di etape ketujuh dengan cermat. Ia mematok podium sebagai target realistis.
"Saya akan belajar dengan baik malam ini. Saya tahu ini tanjakan yang sangat berat, tetapi semua orang mengharapkannya akan terlalu berat bagi saya di Tourmalet, dan saya tidak melakukannya dengan buruk di sana," ujar Kopecky.
Persaingan GC Makin Sengit
Pada pendakian ke Chieti, Antonia Niedermaier (Canyon-SRAM) menjadi pemicu ritme, meskipun masih ditemani oleh rekan setimnya, Neve Bradbury. Upaya Niedermaier membuahkan hasil dengan membuat Kim Le Court (AG Insurance-Soudal) tertinggal dan naik ke posisi kelima klasemen keseluruhan.
"Bagi saya, lebih mudah untuk naik dari depan sehingga saya tidak kehilangan waktu dan tetap berada di posisi yang baik di GC. Besok akan menjadi etape yang cukup berat dengan elevasi lebih dari 300 meter, tetapi saya pikir itu medan kami. Kami menyukainya, kami menantikannya, dan akan mencoba yang terbaik, lalu kita akan lihat apa yang bisa kami dapatkan," kata pemilik jersey putih tersebut.
Persaingan untuk maglia rosa semakin ketat menjelang etape puncak Giro d’Italia Women. Elisa Longo Borghini harus berjuang menahan gempuran Lotte Kopecky dan pembalap-pembalap kuat lainnya untuk mempertahankan mahkotanya.
