Astana Qazaqstan menunjukkan ambisinya untuk tetap bertahan di level teratas balap sepeda dengan menggaet Fausto Masnada dari Soudal-QuickStep pada kontrak berdurasi satu tahun untuk musim 2025.
Kepindahan Masnada menambah deretan panjang perekrutan Astana, antara lain Sergio Higuita, Wout Poels, Diego Ulissi, dan Clement Champoussin. Langkah ini diambil setelah investasi besar dari perusahaan Tiongkok, XDS Carbon-Tech.
"Saya sangat senang mendapatkan kesempatan ini dan bersemangat menjadi bagian dari tim yang disegani. Setelah dua musim yang sulit, ini kesempatan sempurna bagi saya untuk memulai kembali dan mengejar tujuan baru," ujar Masnada.
Masnada akan memperkuat kontingen Italia di Astana, bergabung dengan Ulissi, Nicola Conci, Alessandro Romele, dan Florian Kajamini. Spesialis pendakian ini telah mengoleksi enam kemenangan selama delapan tahun karier profesionalnya, termasuk Tour of Hainan 2018 dan etape di Tour of the Alps dan Tour of Oman.
Pencapaian terbesarnya adalah kemenangan di etape ke-6 Giro d’Italia 2019 dari kelompok pelarian.
"Fausto adalah pebalap berpengalaman yang telah menunjukkan hasil luar biasa di balapan etape, etape gunung, dan balapan klasik satu hari," kata manajer umum Astana, Alexander Vinokourov.
"Saya yakin potensinya belum maksimal. Dia telah menghadapi beberapa tantangan dalam beberapa musim terakhir, tetapi saya percaya bahwa di tim kami, dia akan mampu mengeluarkan potensi penuhnya dan kembali ke level tinggi."
Dengan perekrutan bintang-bintang top, Astana Qazaqstan menunjukkan keseriusannya untuk tetap bersaing di WorldTour. Tim ini akan berupaya mengumpulkan poin yang cukup untuk menghindari degradasi setelah dikabarkan mengalami kesulitan finansial.
