Geerike Schreurs mengawali musim balap gravel 2025 dengan finis kedua di Santa Vall. Penampilannya yang konsisten mengukir 13 posisi 10 besar dalam 14 balapan tahun lalu, termasuk kemenangan di The Gralloch dan posisi kedua di Unbound Gravel 200.
Dua hari kompetisi intens di Girona menjadi uji coba bagi pebalap asal Belanda tersebut. Meski absen enam bulan karena cedera, ia tetap tampil impresif tanpa terlihat kekurangan stamina.
Selain kebugaran yang prima, Schreurs juga mampu mengatasi tantangan teknis pada hari pertama Santa Vall. "Saya senang bisa kembali balapan. Saya tahu ini medan yang kuat dan saya pikir saya punya awal yang baik," kata Schreurs setelah menahan gempuran Annika Langvad (Specialized Off-Road) dan Rosa Klöser (Canyon CLLCTV) di sprint akhir etape pertama.
"Dalam 25 km terakhir, saya mengalami masalah dengan pedal sehingga tidak bisa masuk. Jadi, saya harus menempuh 25 km terakhir hanya dengan satu kaki di pedal. Di tanjakan, itu cukup sulit. Tapi, saya sangat senang bisa kembali. Saya menantikan sisa musim ini."
Langvad mengamankan gelar juara umum pada etape kedua yang lebih panjang (116,5 km). Sementara itu, Schreurs mengungguli juara Unbound Gravel 200, Klöser, untuk finis di posisi kedua secara keseluruhan.
Schreurs terakhir bertarung melawan Klöser di Emporia, Kansas, yang menjadi momen penting karena untuk pertama kalinya sejak 2007, pebalap putri mendapatkan start khusus untuk balapan mereka sendiri yang berujung pada sprint sembilan pebalap. Ia mengaku puas sekaligus kecewa di Unbound, dan menetapkan tujuan untuk tampil lebih baik tahun ini, yakni satu posisi di atas.
"Saya begitu dekat dengan kemenangan. Anda masih di podium, tetapi posisi kedua terasa seperti pecundang pertama. Namun, jika melihat ke belakang, saya tidak pernah berpikir akan finis kedua, terutama setelah kami memulai balapan," kata Schreurs kepada Cyclingnews sebelum dimulainya musim di Santa Vall.
"Jika Anda berada di posisi kedua di Unbound, itu hampir tidak berarti apa-apa. Hanya mereka yang menang yang mendapat semua perhatian, itu wajar. Saya tidak pernah berpikir saya akan benar-benar naik podium. Tetapi pada saat yang sama, saya sangat kecewa. Keesokan harinya, saya berpikir, tahun depan, tujuan saya adalah untuk berbuat lebih baik."
Sebagai bagian dari tim WorldTour Wanita, Schreurs mengatakan ia akan memiliki kesempatan untuk mengikuti dua balapan jalanan Belgia pada bulan Maret, GP Oetingen dan Nokere Koerse. Ia mengungkapkan bahwa semua latihan di luar musim dilakukan di jalan, termasuk kamp SD Worx-Protime. Ia pun mengaku senang dengan kepercayaan diri yang diperoleh dari menjadi bagian dari struktur tim yang solid, mulai dari peralatan, nutrisi, hingga pelatihan.
"Tim pada dasarnya melakukan segalanya untuk saya. Ada banyak sponsor bagus dan saya tidak perlu khawatir tentang apa pun. Pada bulan Maret, saya mempunyai kesempatan untuk mengikuti dua balapan jalanan. Ini akan sangat menarik, karena saya tidak pernah mengikuti balapan jalanan dalam 11 tahun. Jadi, meskipun saya sangat bersemangat, saya juga sedikit cemas. Ini adalah dinamika yang berbeda dan saya sangat suka balapan bersama tim. Itu memotivasi saya."
Ia akan terus menunggangi Specialized Crux dengan ban Pathfinder Pro di balapan gravel, dan fokus penuh untuk Unbound Gravel, kali ini untuk merebut podium tertinggi. "Saya sangat menantikan untuk menjadikan Unbound sebagai tujuan dan bekerja keras untuk balapan itu. Ini juga menakutkan untuk mengatakannya dengan lantang, karena pada dasarnya itu memberi tekanan pada diri sendiri, dan orang-orang mulai memperhatikan Anda. Tetapi di sisi lain, itu adalah tujuan besar, jadi mengapa tidak mengucapkannya dengan lantang? Itu sesuatu yang sangat saya impikan. Semua orang boleh bermimpi, dan kita bebas membagikannya dengan dunia."
Tahun lalu setelah Unbound, ia tetap di AS untuk berkompetisi di Oregon Trail Gravel, finis keenam secara keseluruhan dalam acara Gravel Earth Series lima hari sepanjang 563 km tersebut. Namun, ia mengatakan daya tahannya lebih cocok untuk balapan satu hari yang panjang, seperti Traka 360, di mana ia finis kedua, dan The Rift, di mana ia berada di posisi ketiga.
"Saya menyadari bahwa saya perlu merencanakan sedikit berbeda. Saya pikir saya memulai dengan komitmen dan motivasi untuk balapan dan itu sudah baru bagi saya, tetapi tidak menyadari berapa banyak tekanan yang diberikan pada tubuh Anda karena semua perjalanan," Schreurs mengakui.
"Saya cukup konsisten, tetapi saya tidak senang dengan hasilnya. Saya pikir itu hanya tanda bahwa tubuh saya perlu istirahat dan saya sangat lelah. Saya belajar lebih banyak tentang tubuh dan kesehatan mental saya."
Di Oregon setelah Unbound, tubuhnya memberitahu bahwa ia perlu istirahat, tetapi segera setelah itu ia melanjutkan dengan perjalanan ke Islandia dan mengayuh lebih dari 11 jam di The Rift. Tak lama setelah itu, ia mengalami kecelakaan dalam perjalanan bersepeda, melukai otot bisep di salah satu lengannya, dan tidak dapat bertanding di UCI Gravel World Championships.
"Masih ada beberapa pemeriksaan yang sedang berlangsung dan pembicaraan dengan dokter. Itu tidak terlalu mengganggu saya, saya pikir itu butuh waktu," katanya tentang cedera berkepanjangan. Jika ada yang bisa memahami apa yang dikatakan tubuh, itu pasti Geerike, yang menghabiskan enam tahun sebagai soigneur untuk tim balap profesional, termasuk Lidl-Trek.
Untuk tahun ini, Geerike mengatakan ia akan kembali berkompetisi di The Traka, ‘perlombaan kandang’ di mana ia tinggal di Girona, dan mengayuh habis-habisan untuk Unbound. Ia akan menyesuaikan jadwal pertengahan musimnya agar dapat istirahat lebih lama dan kembali ke AS untuk acara CORE4 dan Lauf Gravel Worlds yang sekarang menjadi bagian dari Gravel Earth Series.
"Saya memutuskan setelah Unbound untuk beristirahat sejenak, saya tidak akan mengikuti perlombaan etape [di Oregon], dan kemudian bersiap untuk bagian kedua musim ini setelah beberapa minggu berlatih lagi. Pada bulan Agustus, saya akan kembali ke AS. Ada beberapa seri Balap Gravel UCI yang ingin saya ikuti, untuk mengumpulkan poin bagi Kejuaraan Dunia di akhir musim.
"Sejujurnya, balapan di Amerika terlihat sangat keren, dan saya pikir sebagian besar itulah balapan yang cocok untuk saya. Jadi, ada beberapa balapan baru di sana untuk tahun ini, beberapa yang saya ikuti tahun lalu. Dan itu merupakan perpaduan yang bagus."
