Velodrome ‘t Kuipke di Gent, Belgia, akan menjadi saksi bisu perhelatan akbar Gent Six 2024 yang berlangsung mulai Selasa, 12 November hingga Minggu, 17 November mendatang. Event balap lintasan yang memasuki edisi ke-83 ini akan menampilkan drama persaingan antar pembalap terbaik dunia.
Lindsay De Vylder dan Robbe Ghys Incar Gelar Ketiga
Lindsay De Vylder dan Robbe Ghys menjadi duo yang paling difavoritkan untuk merebut gelar juara. Keduanya telah menjadi juara bertahan selama dua tahun berturut-turut dan bertekad meraih kemenangan hat-trick. Ghys, yang telah memenangkan semua edisi sejak 2019, bahkan mengincar kemenangan kelimanya secara pribadi.
Namun, De Vylder mengakui bahwa mereka bukan satu-satunya pesaing berat tahun ini. "Kami bukan favorit utama," katanya kepada Sporza menjelang balapan. "Dalam beberapa minggu terakhir, saya telah mendapat konfirmasi selama latihan bahwa performa saya di Piala Dunia masih bagus. Saya sangat menantikan untuk balapan di Gent dalam kondisi ini."
Benjamin Thomas Jadi Ancaman Serius
Salah satu ancaman terbesar bagi De Vylder dan Ghys adalah Benjamin Thomas asal Prancis. Pembalap Cofidis itu merupakan peraih medali emas Olimpiade di nomor omnium tahun ini. Ia akan bertandem dengan Fabio Van den Bossche, podium finisher edisi 2023.
"Dalam beberapa tahun terakhir, Fabio Van den Bossche telah mempersulit kami, dan dengan Benjamin Thomas, ia sekarang memiliki rekan setim yang sedikit ‘keluar jalur’," kata De Vylder.
"Thomas adalah juara Olimpiade, dunia, dan Eropa. Dia adalah pebalap lintasan terbaik di generasi kita. Karena itu, mereka adalah favorit utama."
Lotte Kopecky Siap Berlaga di Nomor Wanita
Selain persaingan sengit di nomor putra, Gent Six 2024 juga akan menghadirkan pertarungan menarik di nomor putri. Lotte Kopecky, yang baru saja meraih gelar juara dunia di nomor road race, akan menjadi salah satu kandidat kuat untuk meraih kemenangan.
Juara dunia, Eropa, dan nasional dalam beberapa disiplin lintasan, Kopecky akan berhadapan dengan pembalap-pembalap tangguh seperti juara madison U23 Eropa Katrijn De Clercq, peraih medali perunggu madison Olimpiade Lisa van Belle, serta Hélène Hesters dan Lani Wittevrongel.
Gent Six 2024 menjanjikan balapan yang seru dan tidak terduga. Akankah De Vylder dan Ghys mampu mempertahankan gelar mereka? Atau akankah pembalap lain menciptakan kejutan? Simak terus perkembangannya di situs resmi Gent Six dan saluran media lainnya.
