Montreal, Kanada – GP Montréal 2023 menjadi ajang yang mendebarkan dan sekaligus perayaan spesial, karena kota ini akan menjadi tuan rumah Kejuaraan Dunia UCI Road pada tahun 2026.
Tadej Pogačar keluar sebagai pemenang solo, mengulangi kemenangannya pada tahun 2022. Kekuatannya semakin mengesankan mengingat peningkatan popularitas bersepeda di Amerika Utara, seperti yang digambarkan dalam film dokumenter Netflix "Tour de France: Unchained".
"Suasananya luar biasa," kata Pogačar dalam konferensi pers setelah balapan. "Dua tahun lalu, jelas tidak seperti ini. 2026 akan menjadi tahun yang baik untuk Montréal dan balapan Kanada, dan saya harap juga tahun yang baik untuk saya."
Peningkatan minat pada bersepeda di Kanada, ditambah dengan kehadiran pembalap top seperti Derek Gee dan Michael Woods, telah menciptakan suasana yang kondusif untuk kejuaraan dunia yang akan datang.
"Anda bisa melihat dengan film dokumenter Netflix dan dengan pembalap Kanada yang kembali berprestasi, olahraga ini pasti mendapatkan momentum di sini," kata juara nasional Kanada Woods. "Lalu Anda mengadakan Kejuaraan Dunia di depan penonton Kanada, dan saya yakin beberapa anak akan terinspirasi."
Sementara itu, penyelenggara Montréal 2026 mengungkapkan rencana mereka untuk menggunakan 80% sirkuit GP Montréal untuk Kejuaraan Dunia, termasuk pendakian utama Côte du Camillien-Houde. Sebagian besar balapan akan diadakan di Parc du Mont-Royal yang indah.
"Ini adalah harapan untuk meniru parcours 1974," kata Direktur Utama Montréal 2026 Joseph Limare. "Kami akan menggunakan rute yang cukup mirip dengan Grand Prix, tetapi mungkin mengubah sekitar 15%."
Untuk perlombaan time trial, penyelenggara sedang mempertimbangkan lokasi di luar Pulau Montreal, termasuk sirkuit Formula 1 Circuit Gilles Villeneuve dan jembatan yang melintasi Sungai Saint Lawrence.
Lebih dari sekadar balapan sepeda, Montréal 2026 bertujuan untuk meninggalkan warisan yang langgeng dengan mengubah budaya bersepeda di Kanada. "Kami ingin pergi ke semua sekolah di Pulau Montreal, membuat anak-anak bersepeda dan bermain, bersenang-senang, dan berkata, ‘Kamu akan dapat melihat yang terbaik di dunia’," kata Limare.
Dengan persiapan yang matang dan antusiasme yang tinggi, Kanada bersiap menjadi pusat bersepeda dunia pada tahun 2026. Kejuaraan Dunia UCI Road di Montréal menjanjikan untuk menjadi acara yang tak terlupakan, menginspirasi generasi pesepeda baru dan meninggalkan warisan abadi dalam olahraga yang terus berkembang.
