Halo para pecinta sepeda! Ada kabar gembira buat kalian, nih! Gravel Burn, lomba balap sepeda gravel terbesar tahun ini, hadir dengan hadiah yang menggiurkan, yaitu sebesar 150.000 dolar AS atau sekitar Rp2,1 miliar!
Acara yang baru pertama kali diadakan ini akan berlangsung pada 26 Oktober hingga 1 November di Afrika Selatan. Lomba ini terdiri dari tujuh etape dengan total jarak tempuh 850 km dan ketinggian 11.000 meter. Hadiah yang besar ini tentu saja menjadi daya tarik tersendiri bagi para pesepeda top dunia.
Salah satu pesepeda yang sudah mendaftar adalah Jasper Stuyven, pemenang Milan-San Remo 2021. Namun, lomba ini tidak hanya terbuka untuk para atlet elit. Gravel Burn juga menyediakan kategori untuk para pemula.
"Ini mengubah segalanya," kata Matt Beers, seorang pembalap asal Afrika Selatan yang memenangkan Belgian Waffle Ride tahun lalu. "Gravel Burn akan menjadi pusat perhatian dalam kejuaraan balap sepeda gravel. Hadiah sebesar ini menunjukkan betapa seriusnya balap sepeda gravel saat ini."
"Ini adalah langkah besar untuk menjadikan olahraga ini lebih profesional dan memberikan pengakuan yang layak. Ini juga akan memotivasi pembalap internasional, terutama dari Amerika Serikat, untuk datang ke Afrika Selatan dan bertanding," tambahnya.
Selain Gravel Burn, ada juga Levi’s Granfondo, lomba balap sepeda jalan raya yang akan digelar oleh mantan pembalap bintang AS, Levi Leipheimer, dengan hadiah sebesar 156.000 dolar AS.
Gravel Burn diselenggarakan oleh Kevin Vermaak, pendiri lomba balap sepeda gunung Cape Epic pada 2004. Dengan pengalaman suksesnya menyelenggarakan lomba tersebut, Vermaak yakin bahwa lomba balap sepeda gravel juga memiliki potensi besar.
"Saya yakin balap sepeda gravel di Afrika Selatan saat ini berada pada titik yang sama dengan balap sepeda gunung 20 tahun lalu," katanya. "Ini berkembang pesat di Eropa dan Amerika Serikat, baik di kalangan pembalap profesional maupun amatir. Kami rasa inilah waktu yang tepat untuk mengadakan lomba balap sepeda gravel jarak jauh dan bergengsi yang diikuti oleh para peserta profesional maupun amatir."
Hadiah yang besar ini kabarnya dimungkinkan berkat kesepakatan sponsor jangka panjang yang akan diumumkan pada 13 Februari mendatang.
Gravel Burn dimulai di kota Knysna di pantai selatan Afrika Selatan, membawa para peserta ke pedalaman semi-gurun Great Karoo sebelum kembali ke selatan menuju pantai. Para peserta akan berkemah setiap malam di tenda yang disediakan.
Pendaftaran untuk lomba ini sudah dibuka di situs web resmi Gravel Burn. Jadi, tunggu apa lagi? Ayo daftarkan dirimu untuk menjadi bagian dari sejarah balap sepeda gravel!
