Florensia, Italia – Tim balap sepeda Ineos Grenadiers membuat kejutan dengan keputusan menugaskan Steve Cummings, direktur balapan mereka, untuk memberikan dukungan dari jauh selama Tour de France.
Tom Pidcock, salah satu pembalap tim, menanggapi keputusan tersebut dengan santai. "Saya rasa itu tidak akan berdampak apa-apa. Ada perubahan, bukan urusan saya berkomentar," kata Pidcock kepada Cycling Weekly saat presentasi tim Tour de France di Piazza Michelangelo, Italia, Kamis (30/6).
Cummings dan Pidcock dikabarkan memiliki hubungan yang tegang pada Tour de France 2023, seperti yang terungkap dalam serial Netflix baru "Tour de France Unchained". Namun, dalam konferensi pers menjelang Tour de France, Pidcock dan rekan setimnya, Carlos Rodriguez, menepis episode Netflix itu sebagai "drama".
Tahun lalu, Cummings menjabat sebagai direktur sportif utama di Tour de France. Kali ini, tim mempercayakan peran tersebut kepada Zak Dempster, dengan tambahan Xavier Zandio Echaide sebagai direktur sportif kedua.
Dempster mengungkapkan bahwa ia mengetahui penunjukannya sebagai pemimpin tim di Tour de France dua minggu lalu. Ia mengaku akan menantang bagi Cummings untuk mendukung tim secara jarak jauh.
"Saya rasa itu tidak mungkin. Untuk saat ini, saya yang memimpin tim di sini, dan saya yang akan mengatur balapan atas nama tim performa. Tapi tentu saja, dia akan memberi masukan. Dia telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam membangun perjalanan ini sejauh ini, dan kami akan melanjutkannya," kata Dempster.
Cummings telah bekerja pada beberapa balapan sebagai direktur sportif Ineos Grenadiers musim ini, termasuk Critérium du Dauphiné, yang dianggap sebagai persiapan menjelang Tour de France.
Ia memegang peran kunci dalam menentukan susunan pemain dan strategi balapan Ineos Grenadiers untuk Tour de France, di mana Rodriguez dan Egan Bernal ditunjuk sebagai pemimpin klasemen umum, sementara Pidcock dan Geraint Thomas mendukung mereka dan mengincar kemenangan etape.
"Selama kita semua menuju ke arah yang sama, saya yakin kita akan sukses," kata Thomas dalam konferensi pers. "Tentu akan ada hambatan, tetapi saya rasa kita akan mengatasinya sebaik mungkin. Kita semua jelas tentang tujuan kita di sini."
