Balap sepeda gravel yang sangat mengandalkan kemandirian mengharuskan para pesepeda menempuh jarak sekitar 50 mil sebelum dapat mengganti air dan nutrisi. Hal ini telah menyebabkan menjamurnya penggunaan ransel hidrasi di kalangan kompetitif, serta munculnya kantong tambahan pada celana pendek dan kaus sepeda.
Kapasitas penyimpanan tambahan untuk makanan dan hidrasi memang penting bagi pesepeda yang melintasi jarak jauh di lokasi terpencil. Namun, penalti aerodinamis, serta guncangan dan kejanggalan yang ditimbulkan oleh ransel menjadi perhatian dalam kompetisi elit.
Kelihatannya, industri pakaian mengatasi teka-teki ini secara bersamaan. Beberapa merek ternama meluncurkan jawaban mereka untuk sistem pengisian bahan bakar aerodinamis pada ajang Unbound Gravel minggu ini.
Castelli menjadi yang tercepat dengan merilis Unlimited Pro Jersey, lengkap dengan selongsong built-in untuk kantong hidrasi dan tali pengikat selang yang dijahit pada kaus ringan tersebut.
Diikuti oleh Rule 28 pada tanggal 30 Mei dengan pakaian balap pembawa kantong hidrasinya, yang dikenakan oleh pesepeda seperti Brit Danni Shrosbree dan Dylan Johnson dari Amerika.
Rapha, sponsor beberapa favorit balapan, menunda pengungkapan perlengkapan Unbound hingga waktu balapan.
Dinamakan ‘Project Blaero’ atau ‘Blaerosuit’ (kantung + aerodinamis + pakaian), pakaian balap ini menampilkan kantong kantong hidrasi, tempat penyimpanan mulut, dan tali pengikat internal untuk mengamankan kantong hidrasi dan mengurangi guncangan saat berkendara.
Rapha menyatakan bahwa juara bertahan Unbound, Keegan Swenson, yang mengajukan permintaan awal kepada Rapha untuk setelan yang memudahkan penggunaan ransel hidrasi. Masukan desain lebih lanjut datang dari pesepeda Lachlan Morton, Sarah Sturm, dan Ellen Campbell.
Para pesepeda tersebut menyatakan bahwa rompi cukup merepotkan, cenderung berguncang dan menyebabkan masalah lecet selama perjalanan yang jauh. Rompi juga dapat membatasi pernapasan dan aliran udara, menghambat akses ke saku, menambah berat berlebih karena bagian yang tidak perlu, dan tentu saja mengurangi aerodinamis.
Dengan Blaerosuit, Rapha berupaya mengatasi masalah umum tersebut sekaligus memungkinkan pesepeda lebih mandiri di zona makanan, karena mengganti reservoir hidrasi dapat dilakukan dalam hitungan detik tanpa bantuan anggota kru.
Swenson dan banyak atlet elit lainnya termasuk Alexis Skarda, Jordan Schleck, Lachlan Mortan, Sarah Sturm, dan Ellen Campbell akan mengenakan Blaerosuit pada balapan Unbound sepanjang 200 mil.
Namun, jangan harap terlalu banyak. Untuk saat ini, Blaerosuit tidak akan tersedia secara komersial. Setelan ini hanya diperuntukkan bagi atlet elit balap gravel merek tersebut yang sepenuhnya fokus pada penghematan detik berharga dalam balapan off-road jarak jauh yang penting.
Beberapa fitur utama Blaerosuit:
- Basisnya adalah Summer Roadsuit level WorldTour Rapha, yang dikembangkan melalui kemitraan dengan pesepeda dari EF Education
- Kantong kantong di bagian belakang dengan kapasitas untuk menampung kantong 2L
- Sistem tali internal built-in untuk mengamankan kantong; untuk menciptakan stabilitas dan mengurangi guncangan selama balapan
- Tempat penyimpanan mulut: ada lingkaran gantungan di setiap bahu untuk selang kantong agar dekat dengan mulut dan tidak mengepak
- Kantong ditempatkan di bawah panel belakang pakaian. Hal ini memungkinkan desain/visibilitas sponsor pengendara tetap tidak terpengaruh, seolah-olah mereka hanya mengenakan kaus
- Kantong memberikan akses penuh ke kantong belakang
- Pakaian balap ini dilengkapi penyimpanan ekstra untuk kantong gel di bagian lengan
- Kantong terletak di bagian bawah celana pendek (di bagian belakang celana pendek, bukan di samping untuk peningkatan aerodinamis)
