Pada etape ke-5 Simac Ladies Tour, terjadi insiden kecelakaan yang merugikan lima pebalap. Peristiwa yang terjadi tepat setelah memasuki zona flamme rouge ini dimulai dengan tabrakan antara Lotte Kopecky (SD Worx-Protime) dan Charlotte Kool (DSM-Firmenich PostNL).
Benturan keras membuat kedua pebalap terlempar dari sepedanya. Marthe Truyen (Fenix-Deceuninck) yang berada di dekat Kopecky juga ikut terjatuh setelah sepeda yang dikendarainya terdorong ke pinggir jalan dan menabrak mobil yang terparkir.
Karlijn Swinkels (UAE Team ADQ) berhasil mengerem dan menghindari Kool, namun ia tetap membentur kap mesin mobil yang sama. Sementara itu, Anniina Ahtosalo (Uno-X Mobility) terjatuh setelah roda depannya tersangkut roda belakang Truyen.
Julie De Wilde, rekan setim Truyen, harus mengerem dengan keras untuk menghindari sepeda Kool yang melayang. Meski berhasil tetap tegak, ia turun dari sepedanya untuk memeriksa kondisi Truyen.
Silje Bader (DSM-Firmenich PostNL), Lonneke Uneken (SD Worx-Protime), dan Susanne Andersen (Uno-X Mobility) juga ikut berhenti untuk membantu rekan setim mereka yang terjatuh.
Karena kecelakaan terjadi pada tiga kilometer terakhir, selisih waktu ditiadakan dan semua pebalap menerima waktu yang sama dengan pemenang etape, Lorena Wiebes (SD Worx-Protime).
Namun, hal ini tidak berpengaruh pada Kool yang terlalu cedera untuk melanjutkan balapan dan terpaksa mundur. "Ini bukan cara yang kami inginkan untuk mengakhiri musim bagi Charlotte, tapi kami dapat mengenang beberapa momen spesial bersama. Sembuhlah dan kami akan kembali tahun depan," komentar DSM-Firmenich PostNL di Twitter.
Kopecky mampu menyelesaikan etape setelah menjalani pemeriksaan medis singkat, meski ia mengalami lecet besar di bahu kiri dan pinggul. Pemeriksaan lebih menyeluruh dilakukan setelah balapan.
"Hari dengan perasaan campur aduk. Lorena Wiebes berhasil meraih kemenangan keempat berturut-turut bagi tim SD Worx-Protime di Simac Ladies Tour, tapi Lotte Kopecky mengalami kecelakaan yang parah. Ia mampu mengendarai sepeda hingga garis finis. Kami akan memberikan kabar terbaru nanti," posting SD Worx-Protime di Twitter setelah balapan.
Swinkels, Truyen, dan De Wilde mengalami cedera ringan, sedangkan tim mereka mengonfirmasi kepada Cyclingnews bahwa mereka tidak mengalami cedera yang serius.
Ahtosalo mengalami memar pada pinggulnya, tetapi ia lolos dari cedera serius. "Kami akan memantaunya semalam dan melakukan pemeriksaan kesehatan besok sebelum balapan, tetapi saat ini terlihat positif baginya untuk mengikuti etape terakhir besok," kata direktur olahraga Uno-X Mobility, Alex Greenfield, kepada Cyclingnews.
