Di Tour Down Under, tensi terus meningkat menjelang etape pendakian krusial ke Willunga Hill. Pada etape ke-4 menuju Victor Harbor, perburuan bonus waktu menjadi titik pertikaian saat Jhonatan Narváez (UAE Team Emirates XRG) yang berada di posisi ketiga menunjukkan sikap frustrasi di belakang pemenang etape Bryan Coquard (Cofidis).
Direktur olahraga UAE Team Emirates, Fabio Baldato, meminta para ofisial untuk meninjau sprint tersebut karena Narváez merasa Coquard menutup jalurnya di sisi kanan lintasan pada akhir etape. Namun, juri memutuskan bahwa sprint tersebut sesuai aturan.
Baldato menjelaskan gerakan Narváez, mengatakan kepada wartawan di akhir balapan, "Dia hampir mencapai batas. Saya merasa akhir balapan sedikit berbelok ke kanan, dan dia mengatakan kepada saya bahwa pembalap di depannya mencoba menjaga garis yang lebih pendek. Saya berbicara dengan presiden juri. Mereka mengatakan mereka menontonnya dua atau tiga kali. Pada akhirnya, saya percaya mereka."
Coquard baru mengetahui protes Narváez setelah melihat tayangan ulang di televisi dan tidak tahu kesalahan apa yang mungkin dilakukannya.
"Dia sedikit marah di akhir balapan, tapi saya tidak tahu [kenapa]. Saya tidak melihat ke luar, saya hanya melihat garis finis dan melaju sekencang mungkin untuk menang lagi di Australia."
Phil Bauhaus (Bahrain Victorious), yang finis kedua setelah Coquard, mengatakan, "Itu juga sulit karena jalan sedikit ke kanan… dan saya pikir Coquard agak ke dalam. Saya merasa Narváez ingin lebih ke kanan untuk melewati kami. Beberapa detik kemudian, saya memulai sprint saya di sebelah kiri. Selalu sulit untuk benar-benar mengerti atau melihat apa yang terjadi di belakang Anda, karena Anda sangat fokus pada sprint, tentu saja."
Narváez kini tertinggal empat detik secara keseluruhan dari pemenang etape ke-3 Javier Romo (Movistar), dan jika dia menang di Victor Harbor, dia akan naik ke kaus pemimpin dan berada di posisi yang jauh lebih baik menuju etape Willunga Hill.
"Sayang sekali, karena Johnny datang sangat cepat, kecepatannya dua kali lipat dari yang lain," kata Baldato. "Jika dia menemukan cara bebas untuk [melewati], maka itu adalah kemenangan. Kami akan mencoba lagi besok. Bagus kita ada di sana – dia mengambil bonus empat detik, dan semakin dekat dengan pemimpin."
Meskipun begitu, Baldato berharap pembalap yang menempati posisi kedua secara keseluruhan tahun lalu itu dapat naik ke podium puncak pada etape kedua dari belakang pada hari Sabtu.
"Saya optimis. Oke, [dia] harus berada di tiga besar lagi untuk mendapatkan bonus. Itu bisa menjadi salah satu solusi. [Romo] terlihat sangat kuat dengan timnya hari ini – chapeau – mereka melakukan pekerjaan dengan baik karena mereka menarik sepanjang hari tanpa takut.
"Ini sangat cepat sampai akhir, dan kami melakukannya di etape ini. Tapi terutama, kami memikirkan GC, tentu saja, dengan Johnny besok."
