Setelah vakum setengah tahun dari balapan profesional, Jonas Vingegaard kembali beraksi di Volta ao Algarve. Pembalap asal Denmark ini memulai musim 2025 dan bersiap untuk kembali menaklukkan Tour de France untuk ketiga kalinya.
Meski absen lama dari sirkuit balap, Vingegaard mengaku tidak cemas. Ia justru bersemangat untuk kembali merasakan atmosfer kompetisi.
"Saya tidak mencari jawaban. Saya hanya ingin menikmati balapan lagi," ujar Vingegaard dalam konferensi pers pra-balapan.
Vingegaard merasa telah berkembang selama musim dingin ini, meski ia tidak melakukan latihan di ketinggian. "Saya merasa kuat saat ini. Kita tidak pernah tahu apa yang dilakukan orang lain, jadi sulit untuk membandingkan. Kita hanya perlu fokus pada diri sendiri, dan saya telah fokus sepanjang musim dingin untuk menjadi sebaik mungkin," tegasnya.
Volta ao Algarve menjadi penanda awal bagi Vingegaard sebelum menghadapi target besarnya di Paris-Nice dan Volta a Catalunya. Balapan ini juga menjadi momen untuk menghindari cuaca buruk yang sering ia temui di O Gran Camiño, serta kesempatan untuk bertarung dengan mantan rekan setimnya, Primož Roglič.
"Saya sangat suka O Gran Camiño, tetapi cuaca di sana tidak bersahabat dalam dua tahun terakhir. Jadi, saya ingin mencoba hal baru," kata Vingegaard.
Selain kemenangan, Vingegaard juga melihat Volta ao Algarve sebagai ajang pemanasan untuk Tour de France. "Saya pikir lawan utama saya adalah orang yang baru saja Anda sebutkan," ujar Vingegaard saat ditanya tentang Roglič.
"Ini adalah peleton yang kuat, dan pastinya saya juga harus berada di level yang tinggi. Saya berharap dapat bersaing dengan mereka untuk klasifikasi umum."
Vingegaard tidak banyak bicara tentang kondisinya menjelang balapan, yang mencakup tanjakan puncak di Alto da Foia pada etape 2 dan time trial sejauh 20 km di Alto do Malhão pada etape 5.
"Ini periode yang bagus. Saya telah menjalani beberapa latihan yang bagus dalam empat atau lima minggu terakhir, jadi saya pikir persiapannya berjalan baik dan saya sangat menantikan untuk balapan lagi," ujarnya.
"Sudah lama sejak balapan terakhir saya, tapi tentu saja sekarang saya menantikan balapan ini dan balapan saya berikutnya," pungkas Vingegaard.
