Setelah kekecewaan di etape pertama, akhirnya Jordi Meeus dari Red Bull-Bora-Hansgrohe meraih kemenangan pertamanya di Volta ao Algarve pada etape ketiga. Kali ini, Meeus sukses menjadi yang tercepat di garis finis di Tavira, Algarve, Portugal.
Berbeda dengan etape pertama, Meeus kali ini memastikan kemenangannya tidak akan dianulir. "Saya senang ada garis finis yang jelas kali ini," kata Meeus kepada wartawan.
Kekecewaan di etape pertama memang masih dirasakan Meeus. Namun, ia bangga bisa mengganti kekecewaan itu dengan kemenangan yang sah. "Ini kemenangan resmi pertama saya, dan saya sangat senang," ungkapnya.
Meeus mengungkapkan bahwa ia sudah mengincar kemenangan ini sejak etape pertama. "Saya tahu finis di sini cocok untuk saya, jadi tinggal mengatur waktu saja," ujarnya.
Strategi Meeus pun berhasil. Dengan mempertahankan posisinya hingga tikungan terakhir, ia dapat memulai sprint dengan baik dan meraih kemenangan.
Kerja sama tim juga menjadi kunci kemenangan Meeus. "Kami punya tujuan yang jelas untuk Roglič dan Meeus," kata Meeus. "Kedua grup bekerja sama dengan baik, dan kami tetap di depan hingga tiga kilometer sebelum finis untuk Roglič, sehingga grup sprinter bisa memanfaatkannya."
Meeus mengakui dirinya bukan pemenang yang rutin. Namun, kemenangan ini memberikan suntikan motivasi yang besar baginya. Ia pun kini memimpin klasemen sprint dan mengenakan kaus hijau.
"Kepercayaan diri saya sudah bagus, tapi ini menjadi dorongan tambahan," ujarnya.
Setelah Volta ao Algarve, Meeus akan mengikuti Omloop Nieuwsblad dan Kuurne-Brussels-Kuurne sebelum menjalani latihan di ketinggian untuk mempersiapkan diri menghadapi Tour of Flanders dan Paris-Roubaix.
Namun, sebelum itu, Meeus masih berpeluang menambah kemenangannya di Algarve pada etape keempat di Faro. Etape ini juga diperkirakan akan berakhir dengan sprint massal.
