Mathieu van der Poel masih abu-abu soal rencana berlaga di turnamen cyclocross musim dingin mendatang. Sang juara dunia bertahan menyatakan bahwa ia belum akan mengambil keputusan terkait programnya sebelum kembali dari liburan.
Pebalap berusia 29 tahun itu mengakhiri musim balap jalan raya dengan meraih medali perunggu di Kejuaraan Dunia Jalan Raya di Zurich pekan lalu. Tak berselang lama, ia mengklaim jersey pelangi di Kejuaraan Dunia Gravel di Leuven pada hari Minggu.
Van der Poel kini telah mengoleksi gelar dunia di tiga disiplin–jalan raya, cyclocross, dan gravel. Ia memberi sinyalemen akan mengincar jersey pelangi sepeda gunung pada tahun 2025. Namun, masih belum jelas apakah pebalap asal Belanda itu akan mengikuti program cyclocross musim dingin ini.
"Apakah saya akan berlaga di cyclocross? Mungkin. Kalau saya tahu, pasti saya kasih tahu," kata Van der Poel, dikutip dari Wielerflits. "Kami masih harus memutuskan apakah saya akan berlaga di cyclocross musim dingin ini. Saya akan berlibur dulu, lalu kita lihat saja nanti."
Sejak mengalihkan fokus utamanya ke balap jalan raya, Van der Poel memulai kampanye cyclocrossnya relatif terlambat. Namun, ia tetap berhasil memasukkan sejumlah besar balapan ke dalam jadwalnya.
Musim dingin lalu, Van der Poel baru memulai musim cyclocrossnya pada pertengahan Desember di Herentals. Tetapi, ia berhasil mengikuti 14 pertandingan secara total. Ia menguasai 13 di antaranya, yang berujung pada gelar juara dunia cyclocross keenam di Tabor.
Pada tahun sebelumnya, Van der Poel ikut serta dalam 15 balapan cyclocross dan menang tujuh kali. Sementara itu, kampanye cyclocross 2021-22 hanya dibatasi dua balapan karena cedera punggung.
Selain Van der Poel, masih belum jelas juga apakah Wout van Aert akan fit untuk berlomba cyclocross musim dingin ini. Pebalap asal Belgia itu mengalami cedera lutut yang mengakhiri musim di Vuelta a España bulan lalu. Pada tahun sebelumnya, Van Aert juga membatasi jadwal cyclocrossnya dengan mempertimbangkan musim balap jalan raya.
"Belum ada yang pasti, dan saya akan melihat bagaimana perasaan saya. Rasanya agak aneh untuk membicarakannya sekarang," kata Van Aert bulan lalu saat ditanya tentang rencana cyclocross musim dinginnya.
"Satu-satunya masalah adalah berlari dan melompat mungkin akan sedikit sulit pada awalnya, tapi itu tujuan saya."
