Arnaud De Lie, sprinter muda asal Belgia, memulai debutnya di Tour de France 2024 dengan segudang pengalaman berharga. Namun, masih ada mimpi besar yang ia pendam: meraih kemenangan etape pertama, bahkan mungkin di garis finis Champs-Élysées yang ikonik di Paris. Meraih keduanya sekaligus pada 2025 adalah skenario yang sangat ia idam-idamkan.
"Merupakan tujuan besar untuk berada di Paris dan berpacu meraih kemenangan," kata De Lie kepada Cyclingnews di Tour de France Prudential Singapore Criterium pada November lalu.
"Itu akan terjadi tahun depan dan parcours juga cocok untukku, dengan banyak peluang. Selama sprint, aku mendapat banyak pengalaman tahun ini. Aku yakin mungkin untuk memenangkan satu etape, dan tentu saja tahun depan aku akan mencobanya, mengejar kemenangan, tapi itu tidak mudah."
De Lie sempat mengobrol dengan Biniam Girmay dari Intermarché Wanty yang mengenakan green jersey sebelum wawancara dengan Cyclingnews. Saat mendiskusikan pengalamannya di Tour de France tahun ini, ia menepuk pundak pemenang tiga etape itu dan bercanda, "Aku tidak menang karena ada dia."
Lotto Dstny menegaskan sebelum Tour bahwa tidak ada tekanan atau ekspektasi pada De Lie, karena ini adalah debutnya di Tour. Jadi, finis lima kali di posisi lima besar dan dua kali di posisi ketiga adalah sesuatu yang patut dirayakan.
"Kurasa aku tampil sangat baik dengan beberapa podium dan banyak pengalaman untuk tahun depan," tambah De Lie.
Hasil pada debutnya di Tour terasa lebih memuaskan karena tantangan yang dihadapi pembalap tersebut di awal musim.
Classics tidak berjalan sesuai rencana dengan kecelakaan di Le Samyn dan kemudian dugaan penyakit Lyme yang menyebabkan De Lie sempat meragukan bakatnya di atas sepeda.
Kemenangan saat kembali di Famenne Ardenne Classic membantu membangun kembali kepercayaan dirinya, dan kemudian hasil yang meyakinkan terus ia raih. Seminggu sebelum Tour de France, De Lie memenangkan triwarna hitam, kuning, dan merah dari Belgian Champion’s dan memakainya saat debut di Tour.
"Berjuang untuk kemenangan"
Tentu saja akan ada banyak motivasi yang ditawarkan pada tahun 2025.
"Tentu, jika mungkin naik podium, itu sudah sangat, sangat bagus untukku, tapi untuk menang, itu adalah tujuan terbesarku dalam hidup, untuk menang di Tour de France."
Etape datar pembuka di Lille Métropole secara khusus berarti para sprinter akan mengejar wortel tambahan pada tahun 2025 – kaus kuning pertama pada turnamen tersebut.
"Sangat jarang etape pertama adalah sprint," kata De Lie.
"Itu selalu kacau, jadi kita akan lihat apa yang terjadi pada etape pertama itu, tapi menurutku menang di Champs-Élysées lebih besar. Sangat istimewa untuk menang di Paris, jadi menurutku kalau harus memilih, tentu aku akan ambil Champs-Élysées."
Namun, sebelum De Lie bisa sampai ke garis start, apalagi garis finis terakhir di Tour de France 2025, ada banyak tujuan lain bagi pembalap berusia 22 tahun itu. Ia memenangkan tujuh balapan musim ini dan merasakan manfaat dari pengalaman tiga musim sebagai seorang profesional.
"Secara fisik, aku merasa semakin baik setiap tahun, dan aku pikir tahun depan, biasanya aku akan merasa lebih baik lagi, tapi aku perlu berlatih keras untuk melakukan tugas dengan baik, dan kita akan lihat hasilnya dalam kampanye."
Target besar akan dimulai dengan sungguh-sungguh di Omloop Het Nieuwsblad pada awal Maret, balapan di mana De Lie menempati posisi kedua pada tahun 2022.
Ketika ditanya apa yang ingin ia capai pada musim mendatang di luar tujuan Tour de France, De Lie menjawab, "untuk bisa fit bagi Flemish Classics – itu tujuan besar tahun depan."
"Saat aku bilang fit, itu bukan untuk menang, tapi hanya untuk bisa berjuang meraih kemenangan. Merupakan tujuan besar tahun depan untuk hadir di semua Flemish Classic, mulai dari Nieuwsblad hingga Paris Roubaix."
