Lagos, Portugal – Volta ao Algarve diliputi kekacauan pada etape pertama ketika mayoritas peloton dialihkan ke bagian jalan yang salah di kilometer terakhir. Akibatnya, para pembalap terpaksa melakukan sprint di sisi yang salah dari pembatas penonton di Lagos, Portugal.
Kendaraan komisaris terdepan diduga diarahkan menjauh dari rute resmi dalam beberapa ratus meter terakhir ke sisi kanan pembatas jalan, dan sebagian besar peloton mengikutinya. Hal ini membuat pembalap Ineos Grenadiers, Filippo Ganna, menjadi pemenang sprint yang berkurang jumlahnya di antara pembalap yang mengambil belokan yang benar.
"Ini benar-benar kekacauan," ujar seorang pembalap yang tidak disebutkan namanya. "Kami tidak tahu ke mana harus pergi dan akhirnya tersesat di tengah kerumunan."
Beberapa pembalap mengeluhkan kondisi jalan yang membingungkan dan kurangnya penandaan yang jelas. "Jika komisaris menunjukkan jalan yang salah, siapa yang harus disalahkan?" tanya pembalap lain.
Insiden ini memicu kontroversi dan meninggalkan pertanyaan tentang keselamatan dan profesionalisme di ajang berklas dunia ini. Pengorganisir Volta ao Algarve telah mengeluarkan pernyataan meminta maaf atas kesalahan yang terjadi dan berjanji untuk meninjau protokol mereka untuk mencegah hal serupa terjadi lagi.
Terlepas dari kekacauan, Filippo Ganna tetap dinyatakan sebagai pemenang etape pertama, meskipun kemenangannya tercoreng oleh kontroversi. Peloton berharap kejadian ini dapat menjadi pelajaran berharga dan memastikan bahwa event balap sepeda di masa depan berjalan dengan lancar dan aman.
