Setelah absen selama delapan tahun dari kancah balap sepeda AS, Tour of the Battenkill akan menandai kembalinya sebagai "acara baru yang direvitalisasi" pada 10 Mei 2025 di Cambridge dan Washington County di negara bagian New York.
Selama 12 tahun, Tour of the Battenkill menjadi agenda tetap dalam kalender balap domestik, bahkan menjadi tuan rumah balapan pria UCI 1.2 selama dua tahun, di mana Caleb Fairly dari AS menang pada tahun 2010 dan Francisco Mancebo pada tahun 2012.
Dieter Drake, pendiri acara tersebut pada tahun 2005 di Salem, berencana untuk mengadakan balap sepeda jalanan untuk amatir dan elit serta gran fondo, yang kini didaftarkan oleh USA Cycling hanya sebagai ‘Battenkill’. Balapan amatir untuk berbagai divisi umur akan menempuh jarak 100 kilometer, sementara balapan elit akan menempuh jarak 120 kilometer untuk wanita dan 180 kilometer untuk pria. Semua jalur akan menampilkan perpaduan permukaan kerikil dan beraspal dalam kombinasi yang serupa dengan balapan satu hari The Growler yang diperkenalkan pada tahun 2024 di Levi’s Gran Fondo.
"Akan sangat mirip dalam tampilan dan nuansa dengan apa yang ada di sana ketika kami menyelenggarakan Tour of the Battenkill di banyak jalan yang sama beberapa tahun yang lalu: jalan beraspal dan kerikil, jembatan tertutup, pemandangan yang indah. Setiap lintasan akan terdiri dari sekitar 20% kerikil," kata Dieter Drake, presiden Anthem Sports, kepada Cyclingnews.
Anthem Sports, perusahaan yang menyelenggarakan edisi sebelumnya, menghentikan acara tersebut pada tahun 2017 setelah berupaya mengumpulkan dana untuk meningkatkan kembali balapan elit pria di tingkat UCI. Acara tersebut kemudian diambil alih oleh organisasi lain dan diselenggarakan sebagai Tour of the Battenkill gran fondos dari Greenwich, New York hingga tahun ini.
"Itu sepenuhnya merupakan acara amatir saat itu, dan dengan cepat berkembang menjadi Pro/Am. Itu dipindahkan ke Desa Cambridge pada tahun 2009 di mana kami mengadakan balapan profesional pertama kami (bukan UCI pada tahun itu). Pada tahun 2025 akan kembali ke Desa Cambridge," Drake menjelaskan.
Drake mengatakan kepada Cyclingnews bahwa USA Cycling "sangat akomodatif dan reseptif terhadap acara yang ditambahkan ke kalender regional". Sabtu kedua di bulan Mei tahun depan dipilih untuk menjadi persiapan bagi balapan profesional regional dan lainnya, termasuk Gran Fondo New York. Ada juga kemungkinan untuk kembalinya Joe Martin Stage Race yang disetujui UCI, yang seharusnya mengadakan edisi ke-47 pada 24-27 Mei 2024 tetapi ‘ditunda’ karena biaya produksi.
"Tanggal ditetapkan untuk mengakomodasi kalender regional untuk balapan dan acara bersepeda populer dan lama lainnya. Sangat penting bagi kami untuk mendukung acara-acara itu terlebih dahulu," kata Drake. "Di sisi profesional, saya telah melakukan pembicaraan dengan Bruce Dunn di Joe Martin Stage Race dan saya berharap Battenkill menjadi awal yang baik untuk kembalinya acara besar itu bulan Mei mendatang."
Gran Premio New York City diadakan Mei lalu sebagai ajang UCI 1.2. Untuk tahun 2025, Gran Fondo New York dijadwalkan pada 18 Mei, yang hanya berjarak tiga jam dari Cambridge.
