Hamme, Belgia – Pebalap asal Belanda, Ceylin del Carmen Alvarado, mengulangi kesuksesannya di Superprestige Merksplas dengan meraih kemenangan ketiga berturut-turut pada putaran ketiga X2O Trofee Flandriencross di Hamme pada Minggu (27/11/2022).
Dalam perlombaan yang ketat, Alvarado berhasil menahan serangan dari Lucinda Brand (Baloise Trek Lions) yang mengejarnya. Pada lap terakhir, Alvarado memacu kecepatan, sementara masalah rantai memaksa Brand mengganti sepeda di pit.
Alvarado memimpin jalan, diikuti oleh Sara Casasola (Crelan-Correndon) dan Brand. Juara Belanda itu berhasil menyalip juara Italia di sebuah tanjakan kecil yang telah menjadi kendala sepanjang balapan. Brand pun mengejar dengan sengit dan hampir menyusul Alvarado di garis finis.
Brand hanya terpaut satu detik di belakang Alvarado, sementara Casasola finis lima detik kemudian di posisi ketiga.
"Sangat senang dengan kemenangan saya hari ini, terutama karena saya tidak mengharapkannya. Kaki saya sangat sakit dari balapan kemarin dan hari ini secara keseluruhan buruk. Jadi saya sangat senang bisa meraih kemenangan. Dan saya pikir sekarang sudah enam [kemenangan]," ungkap Alvarado dalam wawancara pasca balapan.
Ia mengakui harus berjuang keras untuk meraih kemenangan keenamnya musim ini.
"Ya, sangat sulit. Saya pikir ini adalah balapan tersulit musim ini sejauh ini."
Setelah merebut holeshot di lintasan cepat di Flanders Timur, Zoe Backstedt (Canyon-Sram) membangun keunggulan kecil hingga kesalahan di sebuah tanjakan memaksa juara dunia U-23 itu turun dari sepeda. Pebalap Inggris itu kemudian disusul oleh Alvarado, Brand, Casasola, dan Annemarie Worst (Fenix-Deceuninck) pada lap ketiga. Namun, tanjakan yang sama kembali menimbulkan masalah bagi Worst yang harus turun dari sepeda, diikuti oleh Backstedt di belakangnya.
Pada pertengahan balapan tujuh lap, Brand, Alvarado, dan Casasola terlibat dalam pertarungan tiga arah yang intens, bergantian memimpin sementara Backstedt mengejar sendirian di belakang.
Brand mempertahankan keunggulan seri X2O Trofee, dengan keunggulan 2:08 atas Casasola. Worst berada di posisi ketiga dengan selisih 4:19, disusul Alvarado di posisi keempat dengan selisih 5:14.
