Jakarta – Pembalap sepeda ternama Wout Van Aert mengungkapkan bahwa pemulihan cedera akibat kecelakaan besarnya di Vuelta a España membutuhkan waktu lebih lama dari yang diperkirakan. Namun, ia tetap optimis untuk berlaga di cyclocross musim dingin sebelum kembali ke program balap jalan penuh pada tahun 2025.
Van Aert mengalami kecelakaan parah pada etape ke-16 Vuelta a España, yang menyebabkan cedera serius pada lutut kanannya dan memaksanya untuk mundur. Berbicara untuk pertama kalinya di depan umum sejak insiden tersebut, Van Aert mengatakan bahwa kerusakan pada lututnya ternyata lebih parah dari yang diperkirakan sebelumnya.
Meskipun masih membutuhkan kruk dan absen dari Kejuaraan Dunia yang akan datang, Van Aert tetap optimis tentang peluangnya untuk berpartisipasi seperti biasa dalam ajang cyclocross musim dingin mendatang.
"Awalnya tampak seperti saya hanya mengalami pukulan keras saat kecelakaan, tetapi tidak ada patah tulang," kata Van Aert kepada media Belgia.
"Tetapi saat kembali ke Belgia, ditemukan memar besar, untungnya bukan pada tempurung lutut itu sendiri tetapi pada titik yang rentan pada sendi, dan itu membutuhkan jahitan. Itulah yang menjelaskan rasa sakit yang saya rasakan."
"Sulit bagi saya untuk bergerak, semua otot saya melemah dan saya harus menghabiskan 10 hari di tempat tidur tanpa menggerakkan kaki saya."
"Ada juga risiko infeksi, jadi kami harus mengobatinya dengan sangat agresif dengan antibiotik untuk menghindari operasi lain. Itu adalah kemunduran besar."
Van Aert mengatakan bahwa dalam beberapa hari terakhir kondisinya telah membaik dan ia sudah bisa berjalan kembali, meskipun dengan kruk.
"Untungnya, tulang rawan, tempurung lutut, dan ligamen saya semuanya masih utuh. Jadi ini bukan cedera yang akan membuat saya absen dari sepeda secara permanen."
Van Aert menambahkan bahwa kecelakaan di Vuelta jauh lebih ringan daripada yang dialaminya pada April Classics, yang merusak sebagian tengah musimnya dan membuatnya mengalami beberapa patah tulang. Namun, setelah melakukan comeback yang sukses di Grand Tour Spanyol – di mana ia memimpin balapan selama sehari, memenangkan tiga etape, dan memimpin klasifikasi poin dan gunung pada saat ia jatuh – dampak mental dari insiden besar lainnya cukup besar. Seperti yang dikatakannya, "mengingat berapa kali saya jatuh musim ini, yang ini di Spanyol benar-benar kecelakaan yang berlebihan".
"Ini tidak mudah. Saya butuh bantuan untuk semua hal, mulai dari bangun dari tempat tidur hingga ke toilet," katanya kepada Derniere Heure. "Tapi saya tidak bisa menekuk kaki dan itu sangat membuat frustrasi. Saya juga kecewa mengakhiri musim dengan cara ini, sulit untuk dihadapi. Saya hampir membawa pulang jersey baru dari Vuelta dan itu sangat sulit diterima."
Meski demikian, ia mengungkapkan bahwa dukungan keluarganya telah membantunya melewati masa-masa sulit, meskipun cedera membuatnya sulit untuk berpartisipasi dalam kehidupan rumah tangga sebanyak yang ia ingin lakukan setelah sekian lama jauh dari Belgia.
"Saya bisa mengambil banyak hal positif dari musim ini, saya telah memenangkan Kuurne-Brussels-Kuurne, finis ketiga di Het Nieuwsblad dan E3."
"Saya pikir penampilan saya di Vuelta adalah yang terbaik sejak Tour de France 2022. Semuanya sangat penting secara mental dan untuk masa depan."
"Penting untuk melihat semuanya secara relatif, ini bukan musim terbaik saya, dan saya memiliki banyak kemunduran. Tetapi saya sangat bangga dengan apa yang bisa saya lakukan."
Menetapkan proyek khusus untuk tahun 2025 belum memungkinkan karena ia masih dalam pemulihan dari cederanya. Namun, ia mengatakan bahwa ia tetap berharap untuk ambil bagian dalam cyclocross musim dingin ini.
"Belum ada yang pasti, dan saya akan melihat bagaimana perasaan saya, agak gila membicarakan hal itu sekarang," katanya. "Satu-satunya masalah adalah berlari dan melompat bisa sedikit sulit pada awalnya, tetapi itulah tujuan saya."
"Apa pun yang terjadi, saya ingin memulai 2025 dengan tujuan baru dan tampil sebaik mungkin di Classics. Itulah tujuan utama saya saat ini."
