Pada tahun 1981, seorang pemuda bernama Fausto Pinarello duduk di rumahnya di Italia Utara menyaksikan kesimpulan Giro d’Italia tahun itu di TV. Pemenangnya adalah Giovanni Battaglin, pria yang suatu hari nanti akan memproduksi sepeda pemenang Giro sendiri. Battaglin melaju kencang di Tre Cime di Lavaredo dengan dua etape tersisa untuk mengamankan kemenangan Giro satu-satunya.
Namun, Fausto Pinarello yang berusia 19 tahun itu tidak begitu tertarik dengan cara Battaglin meraih kesuksesan, melainkan pada mesin yang ia gunakan untuk mencapainya. Itu adalah sepeda Pinarello, dan poin utamanya adalah sepeda itu telah dicat oleh Pinarello sendiri. Itu terbukti menginspirasi dan mengubah jalan hidupnya di masa depan.
"Saya tidak menyadari bahwa bisnis ini adalah masa depan saya, saya tidak yakin," katanya tentang perusahaan ayahnya. "Tapi saya melihat rangka sepeda itu memenangkan Giro di televisi pada tahun 1981 dan berpikir, hei, kami mengecat rangka itu minggu lalu. Saya pikir pada saat itu, ini mungkin pekerjaan saya di masa depan."
Di Italia Utara, hujan telah turun selama berminggu-minggu. Penghalang banjir senilai €5,5 miliar yang mengelilingi Venesia berguna. Tetapi di jalan atas, di dalam markas Pinarello di Treviso, cerah, kering, dan agak mirip dengan toko sepeda terbaik di dunia. Saat masuk, saya merasa seolah-olah seharusnya membawa Tiket Emas, yang mungkin ditemukan dalam kemasan Dogma, ala Wonka.
Hanya ada satu merek yang tersedia di toko sepeda ini, tetapi merek tersebut telah menjadi salah satu merek paling eksklusif dan sukses selama bertahun-tahun dan puluhan tahun.
Ada sepeda dan rangka, kebanyakan Dogma dalam berbagai bentuk, yang berjajar sejauh mata memandang. Di latar depan, beberapa sepeda milik Fausto Pinarello sendiri, berukuran 54 cm, tergantung menunggu pemiliknya siap. (Kerikil saat hujan, jalan saat kering, katanya kemudian).
Ini bukan pabrik, semua rangka Pinarello dibuat di Timur Jauh. Melainkan fasilitas terbuka yang besar, cerah, dan indah yang sekaligus berfungsi sebagai bengkel cat, bengkel kerja, gudang, dan logistik, hanya sepelemparan batu dari tempat Tn. Pinarello asli, ayah Fausto, Giovanni Pinarello, membuka toko Cicli Pinarello pertama.
Ini adalah tampilan yang indah, meskipun pada akhirnya itu tidak lebih dari mata pencaharian Pinarello. Beberapa dari sepeda atau rangka ini akan tinggal di sini untuk waktu yang lama. Sebaliknya, mereka akan berada di jalan-jalan Eropa, di bawah pengendara klub, pejuang akhir pekan, dan bahkan pengendara pro WorldTour dari Ineos Grenadiers.
Di antara barisan permata yang berkilauan adalah tiga warna baru yang dirilis Pinarello minggu lalu untuk sepeda endurance Dogma X-nya, sesuatu yang dilakukannya setiap tahun.
Warna-warna baru tidak lebih dari penyegaran estetika, meskipun ada beberapa corak yang terlihat bagus. Biru tua / hitam ‘Xolar Sea’ terlihat sangat menarik, sedangkan Xolar White akan menarik bagi pecandu monokrom dan Xolar Yellow berhasil terlihat canggih dan retro pada saat yang sama, dengan cara yang berfluro.
Sebagai seseorang yang memulai tugasnya di perusahaan sebagai pelukis rangka, aspek sepedanya ini mendapat tempat khusus di hati Fausto Pinarello. Dia bangga memiliki fasilitas pengecatan sendiri di kantor pusat, sesuatu yang tidak banyak dilakukan perusahaan, katanya. Ia juga sedang meneliti kemungkinan memproduksi cat Pinarello sendiri di masa depan.
Mungkin permulaannya yang sederhana di perusahaan ayahnya, bekerja keras di bengkel cat sebagai pelukis sepeda kota, dan jarang bertemu ayahnya selama jam kerja, menjadikannya Fausto Pinarello yang ramah dan mudah didekati.
Berusia 62 tahun yang dinamis dan masih terlihat muda, jauh dari mengurung diri di kantor mewah yang jauh dari karyawannya, saat kami tiba, ia sedang berada di lantai kantor dan mengobrol dengan mereka, dengan dialog yang mudah dilakukan di kedua arah.
Salah satu hal pertama yang ia lakukan adalah menawarkan kami kopi, melesat masuk dengan skuter listriknya untuk menemui kami di mesin di ujung lantai. Dan kemudian ia menunjukkan kepada saya sebuah video di ponselnya tentang perjalanan kerikil terbarunya (dia pergi dengan sekelompok teman bersepeda secara rutin) yang melihatnya membajak melalui jalur yang banjir. Belakangan ini banyak hujan, katanya.
Terlepas dari kecintaannya pada warna, ia selalu menolak untuk memiliki warna ‘Pinarello’. Namun, ia mengaku memiliki afiliasi pribadi dengan warna merah dan jarang ada waktu ketika warna merah tidak ditampilkan di palet perusahaan.
"Merah itu balapan," katanya, mengisyaratkan warna warisan balap mobil Italia dengan merek seperti Alfa Romeo, Ferrari, dan Ducati. "Ketika bensin bertemu dengan mesin, Anda mendapatkan api, tentu saja warnanya merah."
Ia sangat bangga dengan proses penyelesaian Pinarello, meskipun semuanya terdengar matang untuk sebuah gurauan tentang mengamati cat yang mengering. Tapi melihat rangka karbon mentah individu masuk dari Taiwan dan perlahan-lahan diubah, dengan tangan, melalui serangkaian proses yang membutuhkan ketelitian, keterampilan, dan pengetahuan, menjadi karya seni bersepeda yang berkilau dan dalam banyak kasus unik, akan memberi Anda gambaran mengapa barang-barang ini begitu mahal.
Sebelum pengecatan dimulai, setiap rangka ditimbang untuk memastikan bahwa rangka tersebut memenuhi spesifikasi, diperiksa, ketidaksempurnaan diampelas, dan seluruh permukaan dipoles. Di ruang pengecatan, dua atau tiga pelukis menggunakan pistol semprot saat mereka menerapkan berbagai tahap penyelesaian, sebelum stiker diaplikasikan, sepenuhnya dengan tangan, di sepeda, diikuti oleh lapisan bening.
Ini menarik dan memakan waktu. Salah satu trik berbahan dasar cat terbesar Pinarello adalah penawaran khusus ‘MyWay’, yang memungkinkan pelanggan untuk menyesuaikan penyelesaian sepeda mereka, termasuk tiang jok dan komponen kokpit, termasuk dengan cat Borealis yang berkilau. Tentu saja itu tidak murah, dengan penyesuaian MyWay yang lengkap berharga £1.120 di toko Pinarello di London.
Sekarang Fausto Pinarello, dan perusahaan yang menyandang namanya, tetap sedinamis sebelumnya, keduanya tetap cepat dan mudah berganti langkah dengan bantuan pemilik saham mayor baru Ivan Glasenberg, pengusaha miliarder sekaligus atlet triatlon Ironman Afrika Selatan yang membeli saham di Pinarello tahun lalu.
"Kami lebih aktif, lebih cepat, sedikit lebih fleksibel, saya pikir itu bagus untuk merek kami," kata Pinarello tentang keterlibatan Glasenberg.
Merek tersebut sedang mencari lokasi baru yang lebih besar di seberang jalan dari lokasi mereka saat ini di pinggiran Treviso, dan tentu saja telah mempelajari kerikil, yang dipeluk Pinarello secara pribadi dan profesional karena lebih mirip dengan balap jalanan daripada bersepeda gunung.
Berbicara tentang itu, memiliki dua pembalap sepeda gunung paling berprestasi di dunia yang mengendarai sepedanya dalam bentuk Tom Pidcock dan Pauline Ferrand-Prevot di Ineos Grenadiers yang menginspirasi Pinarello untuk mulai membuat MTB lagi setelah jeda yang signifikan.
Pinarello sekarang membuat Dogma XC dan sementara Fausto Pinarello memujinya sebagai "sepeda [gunung] terbaik di dunia", ia mengatakan sepeda jalan akan tetap menjadi bisnis utamanya.
Pinarello jelas menilai Pidcock tinggi, dan pasti merasa lega ketika mengetahui, hanya dua hari setelah kami berbicara, bahwa pebalap Yorkshire itu akan tetap di Ineos Grenadiers. Mengenai kinerja tim yang lebih luas, Pinarello juga tidak khawatir tentang hal itu, katanya, yang menawarkan pandangan filosofis bahwa Anda tidak dapat memenangkan segalanya melawan orang-orang seperti Tadej Pogačar dan Jonas Vingegaard, sama seperti para rival Ineos berjuang untuk mengalahkan Chris Froome dan Egan Bernal ketika mereka berada pada kondisi terbaiknya.
"Kami masih berjuang, kami masih di sana," katanya. "Kami tidak bisa memenangkan segalanya, tapi kami tidak perlu memenangkan segalanya."
Dan dengan itu, percakapan kami selesai dan Fausto Pinarello kembali ke lantai, mondar-mandir, mengobrol, dan memeriksa. Di luar, hujan terus turun. Sepertinya itu akan menjadi sepeda kerikil lagi minggu ini.
