Ineos Grenadiers dan tim Continental Lotto Kern-Haus PSD Bank telah mengonfirmasi akan berkolaborasi pada tahun 2025 untuk pengembangan pebalap muda.
Selama ini, Ineos Grenadiers tidak memiliki tim pengembangan atau jalur yang jelas dari kategori junior dan U-23 ke level WorldTour. Hal ini menjadikan tim asal Inggris tersebut sebagai anomali di antara tim-tim putra papan atas dalam beberapa tahun terakhir.
Namun, pada Rabu (tanggal berapa?), Ineos Grenadiers mengonfirmasi bahwa mereka akan terus melakukan perombakan struktural besar dengan menjalin perjanjian kerja sama dengan tim Continental yang berbasis di Jerman tersebut.
Di atas kertas, langkah ini memungkinkan Ineos untuk menyamai struktur pengembangan pebalap muda yang sudah diterapkan oleh Visma-Lease a Bike, UAE Team Emirates, dan Soudal-QuickStep.
Menurut siaran pers tim Ineos, "Kemitraan baru ini akan melengkapi program pengembangan internal ‘Ascent’ yang sudah ada dan telah mengidentifikasi bakat-bakat muda serta memberikan dukungan pengembangan khusus kepada pebalap seperti Josh Tarling, AJ August, dan Michael Leonard.
"Pada musim 2025, Grenadiers akan memperluas program Ascent, dan kemitraan ini akan menjadi bagian penting dari upaya mengembangkan dan mempersiapkan pebalap muda untuk balapan di level WorldTour."
Direktur Performa Ineos Grenadiers, Scott Drawer, menjelaskan bahwa pebalap-pebalap kunci akan ditempatkan bersama tim Jerman tersebut, tetapi masih akan menerima dukungan dan pelatihan dari Ineos. Ia menganalogikan ini dengan sekolah penyelesaian atau klub pinjaman dalam sepak bola profesional bagi atlet muda sebelum bergabung dengan klub WorldTour.
Sebelumnya, Drawer pernah memberikan isyarat kuat kepada Cyclingnews bahwa mereka akan membuat proyek semacam itu. Sementara itu, Lotto Kern-Haus telah memainkan peran serupa dengan tim WorldTour Jerman Bora-Hansgrohe, yang telah mengumumkan tim pengembangan mereka sendiri pada tahun 2022.
"Pemilik kami sangat ingin mengembangkan bakat kami sendiri. Kami tidak akan membeli pebalap-pebalap top, kami akan mengembangkan pebalap kami sendiri," ujar Drawer saat Tour de France. "Jika kami ingin memenangkan Grand Tour lagi, investasi dan kerja keras kami harus tertuju pada bakat-bakat muda."
Lotto Kern-Haus sebelumnya pernah memainkan peran serupa bagi Bora-Hansgrohe dua musim lalu. Tiga pebalap WorldTour saat ini – Kim Heiduk (Ineos Grenadiers), Jonas Rutsch (Intermarché-Wanty), dan Max Walscheid (Jayco AlUla) – berasal dari tim pengembangan Jerman yang sudah lama berdiri tersebut. Ineos jelas berharap akan ada lebih banyak lagi pebalap seperti mereka di masa depan.
"Salah satu pekerjaan terbaik dalam bersepeda adalah membantu dan mendukung pebalap muda di awal karier mereka. Di masa lalu, sebagai direktur olahraga di WorldTour, saya telah berhasil melakukan ini beberapa kali dan saya masih memiliki hubungan yang kuat dengan banyak atlet ini," ujar Torsten Schmidt, Kepala Olahraga Lotto Kern-Haus PSD Bank, dalam siaran pers Ineos.
"Bekerja dengan pebalap muda yang termotivasi dalam balapan U-23 yang paling penting sangat menyenangkan," kata Florian Monreal, pemilik tim Lotto Kern-Haus PSD Bank, "dan selalu menyenangkan melihat bakat-bakat ini kemudian pindah ke WorldTour."
