Setelah melintasi dataran Nullarbor yang tandus, Lachlan Morton membuktikan ketangguhannya sebagai pembalap sepeda. Namun, perjalanannya tidak semulus yang dibayangkan.
Pembalap dari tim EF Education-EasyPost tersebut memulai perjalanannya dari Norseman di Australia Barat dan menuju Eyre Highway pada Kamis sore. Morton menghadapi berbagai kondisi cuaca, mulai dari angin sakal, angin silang, hujan, hingga akhirnya cuaca cerah dan angin belakang yang menjadi harapannya.
Namun, yang lebih mengkhawatirkan adalah sejumlah insiden yang mengancam keselamatannya. Selain ular yang bermunculan di jalan, Morton juga harus menghadapi ancaman yang lebih besar.
"Saya baru saja menghadapi pengemudi truk pertama yang mencoba membunuh saya," kata Morton dalam unggahan Instagram pada hari ke-24. "Dia terus melaju langsung ke arah saya sampai saya menyadari bahwa dia tidak akan menyingkir, jadi saya menepi ke sisi jalan. Dia tidak bergeming, tidak menggerakkan truknya sedikit pun."
Sayangnya, riwayat kematian pesepeda di ruas jalan tersebut menunjukkan bahwa insiden tersebut bukanlah hal yang terisolasi. ABC melaporkan bahwa seorang pengemudi truk didakwa atas pembunuhan seorang pesepeda berusia 62 tahun, Chris Barker, di Eyre Highway dekat Madura pada Maret tahun ini. Pesepeda berusia 21 tahun, Leif Justham, yang juga melintasi dataran Nullarbor, meninggal di jalan itu pada tahun 2021 setelah ditabrak truk, dan pengemudi tersebut dijatuhi hukuman empat tahun penjara.
"Saya hanya menepi saat mereka datang," kata Morton, mengacu pada truk-truk, yang sering kali memiliki banyak trailer dan disebut sebagai kereta api jalan raya. "Tidak ada bahu jalan dan tidak ada gunanya mengambil risiko."
Morton tidak hanya menghindari permukaan jalan beraspal pada insiden tersebut. Dia juga memutuskan untuk keluar dari jalan utama dan rencana rute saat menuju Adelaide pada hari Senin untuk menikmati jalanan berkerikil. Dilihat dari pengalihan perjalanan selanjutnya, sepertinya dia cukup menikmati jalan tersebut dan kembali keluar dari jalan utama saat matahari terbenam.
Pada Senin malam waktu setempat, Morton telah menempuh jarak 12.122 kilometer atau lebih dari 85% dari total perjalanan, menyisakan sekitar 2.078 kilometer. Dia meningkatkan rata-rata hariannya menjadi 472 kilometer menjelang hari ke-26 bersepeda.
Dengan kecepatannya saat ini, Morton akan menyelesaikan perjalanan dalam waktu sekitar 30 hari, waktu yang akan memecahkan rekor Dave Alley pada tahun 2011 sejauh 14.251 kilometer dalam waktu 37 hari, 20 jam, dan 45 menit, yang tercatat oleh Road Record Association of Australia sebagai rekor saat ini, serta rekor Reid Anderton pada tahun 2013 sejauh 14.178 kilometer dalam waktu 37 hari, 1 jam, dan 18 menit, yang tercatat oleh Guinness World Records.
Morton masih harus melewati Melbourne dan Sydney sebelum menyelesaikan perjalanan di titik awal, yaitu Port Macquarie di New South Wales, dengan jarak 14.201 kilometer setelah dia memulai perjalanan pada 5 September.
Anda dapat mengikuti perjalanan Morton melalui halaman pelacakan langsung dan berdonasi melalui halaman penggalangan dana Morton untuk Indigenous Literacy Foundation.
