Tim sprint putra Inggris bertanding di Kejuaraan Dunia Lintasan UCI di Denmark minggu ini dengan menggunakan sepeda yang kemungkinan besar pernah digunakan oleh Sir Jason Kenny dan Sir Chris Hoy.
Tiga dari empat pebalap skuad itu membalap dengan sepeda UK Sports Institute (UKSI), yang dibangun oleh tim penelitian dan pengembangan internal British Cycling untuk Olimpiade London 2012.
Desainnya sendiri berasal dari tahun 2002, saat memulai debutnya di Commonwealth Games. Sejak itu, sepeda telah ditingkatkan, dengan yang dikendarai hari ini dipahami sebagai iterasi kedua, atau MK2, yang digunakan tiga siklus Olimpiade lalu.
"Menurut saya, sepeda itu dari London 2012," kata Harry Ledingham-Horn, yang finis keempat di keirin pada Kamis. Pembalap berusia 20 tahun itu adalah bagian dari trio sprinter akademi yang melakukan debutnya di kejuaraan, bersama Hayden Norris dan Marcus Hiley, yang keduanya juga menggunakan rangka berusia 12 tahun.
“Ini sebenarnya peningkatan bagi kami. Kami sebelumnya mengendarai BT, yang merupakan sepeda yang lebih tua,” kata Ledingham-Horn. “Sekitar enam minggu lalu, kami ditingkatkan menjadi UKSI. Ini merupakan peningkatan yang menyenangkan. Sepeda yang bagus. Memang sudah tua, tapi kami memaksimalkannya.”
Ledingham-Horn, Norris, dan Hiley adalah bagian dari program potensi podium GB, tingkat di bawah skuad elit. Para pembalap di program podium GB, skuad elit, biasanya diberi sepeda Hope-Lotus, yang diperkenalkan untuk Olimpiade Tokyo dan ditingkatkan untuk Olimpiade Paris baru-baru ini.
Keirin dimenangkan pada hari Kamis oleh Kento Yamasaki dari Jepang, yang mengendarai sepeda Toray yang diproduksi untuk Olimpiade Paris dengan harga £108.000.
Ketika ditanya apakah Ledingham-Horn merasa kurang beruntung menunggangi model yang lebih tua dibandingkan lawan-lawannya, sang pembalap berusia 20 tahun itu berkata: “Mungkin ada perbedaan, tapi itu tidak terlalu mengganggu saya. Para pelatih dan tim yang membuat keputusan itu. Saya tidak berpikir siapa pun berharap saya melangkah sejauh ini hari ini. Kami mendapatkan sepeda yang diberikan karena kami belum sebaik tim podium. Begitu kami menjadi sebaik itu, kami akan mendapatkan sepeda yang lebih baik, jadi tidak ada perasaan keras.”
Mayoritas skuad Inggris menggunakan sepeda Hope-Lotus HBT di Worlds tahun ini, yang sebelumnya hanya dikendarai di Olimpiade Paris. Regu sprint putri dan regu kejar-kejaran tim putri mengendarai model baru itu untuk meraih medali emas awal minggu ini.
Pertanyaan yang Timbulkan
Artikel ini menyoroti pertanyaan yang menarik tentang keseimbangan antara tradisi dan inovasi dalam peralatan olahraga. Sementara tim Inggris menggunakan sepeda yang lebih tua, hal itu menimbulkan pertanyaan tentang apakah mereka mengalami kerugian dalam menghadapi lawan yang menggunakan teknologi terbaru.
Artikel ini juga menunjukkan pentingnya program pengembangan yang kuat untuk mengidentifikasi dan memelihara bakat muda. Ledingham-Horn dan rekan-rekannya menunjukkan potensi tinggi di lintasan, dan penggunaan sepeda yang lebih tua tidak menghalangi mereka untuk tampil baik.
Dengan Kejuaraan Dunia Lintasan UCI yang masih berlangsung, akan menarik untuk melihat bagaimana tim Inggris terus tampil dan apakah sepeda mereka yang lebih tua akan menjadi faktor penentu dalam kesuksesan mereka atau tidak.
