Atlet sepeda asal Australia, Lachlan Morton, kembali mengukir prestasi dalam dunia ultra-cycling. Ia berhasil menaklukkan jarak 648 km dari Auckland ke Wellington, Selandia Baru, hanya dalam satu hari.
Rekor ini bukan sekadar prestasi sembarangan. Morton melakukannya untuk menghormati Brian Fleck, petugas pos yang menorehkan waktu tercepat untuk rute tersebut pada tahun 1983 di usia 43 tahun.
Morton menyelesaikan rute tersebut dalam waktu 18 jam, 26 menit, dan 58 detik, dengan kecepatan rata-rata lebih dari 35 km/jam. Waktu ini memangkas lebih dari satu setengah jam dari catatan Fleck.
"Ini bukan tentang memecahkan rekor, melainkan mengejar legenda," ungkap Morton. "Mencoba membawa masa lalu ke masa sekarang."
"Kisah perjalanan Fleck dari Auckland ke Wellington pada tahun 1983 adalah salah satu legenda, yang menginspirasi generasi pesepeda muda Selandia Baru," lanjutnya.
Bagi Morton, rekor semacam ini sangat menarik. "Ini ujian yang murni, untuk melihat seberapa jauh dan seberapa cepat kita bisa bersepeda dalam satu hari," terangnya.
Morton bukan orang baru dalam tantangan bersepeda jarak jauh. Tahun lalu, ia memecahkan rekor "The Lap" Australia dengan mengayuh sepanjang 14.210 km di sekeliling benua tersebut dalam 30 hari.
Pada tahun 2019, ia juga menorehkan rekor baru untuk acara Land’s End to John o’ Groats di Inggris. Morton menyelesaikan jarak 2.000 km dalam waktu kurang dari 4 hari 16 jam.
Tahun 2021, ia menempuh seluruh rute Tour de France dan transfer secara solo dalam 18 hari, mengayuh sejauh 5.509 km.
Berbeda dengan Fleck yang menyelesaikan perjalanan dengan sepeda rangka besi sambil bekerja penuh waktu, Morton, mantan atlet WorldTour, menggunakan sepeda Cannondale SuperSix EVO LAB71.
Pria berusia 33 tahun itu memulai perjalanannya tepat setelah pukul 4 pagi dan finis pada pukul 10:30 malam dalam kegelapan. Usai menuntaskan tantangannya, Morton langsung menghubungi Fleck, yang kini berusia 80 tahun, untuk memberitahukan keberhasilannya.
"Perjalanan yang luar biasa," kata Morton lelah melalui telepon. "Senang rasanya bisa keluar dan melihat apa yang telah kalian atasi bertahun-tahun lalu."
