Pernah menjadi salah satu pembalap sepeda yang paling menjanjikan, Mark Padun, pemenang dua etape pegunungan Criterium du Dauphiné pada tahun 2021, memutuskan untuk mengakhiri kariernya di usia 28 tahun.
Keputusan ini tidak tiba-tiba. Musim terakhir Padun pada tahun 2024, tidak banyak memperlihatkannya dalam aksi kompetitif. Ia mundur dari tiga balapan etape yang diikutinya dan finis di luar batas waktu pada uji waktu tim di Tour of Slovakia pada pertengahan Juni. Sejak saat itu, ia tidak pernah balapan lagi.
Pembalap Ukraina ini tidak memberikan pernyataan apa pun di media sosial mengenai rencananya setelah mengakhiri kariernya yang singkat. Ia memiliki ikatan keluarga di Andorra, Italia, tempat ia sempat membalap sebagai pembalap U23, serta negara asalnya.
Sejak menjadi pembalap profesional pada tahun 2017 dan mengklaim kemenangan pertamanya di etape Tour of the Alps pada tahun 2018, Padun menjadi terkenal bagi banyak penggemar setelah musim panasnya yang spektakuler pada tahun 2021.
Kala itu, ia secara mengejutkan mengklaim dua etape Alpen berturut-turut di Critérium du Dauphiné, serta klasifikasi pegunungan, di depan beberapa favorit teratas Tour de France. Kendati tidak terpilih untuk Tour de France, Padun mengikutinya dengan finis ketiga secara keseluruhan di Vuelta a Burgos dan menyelesaikan musim terobosannya dengan beberapa penampilan domestik tim yang luar biasa pada minggu terakhir Vuelta a España untuk pemimpin GC Bahrain Victorious, Jack Haig, yang akhirnya finis ketiga secara keseluruhan.
Padun menandatangani kontrak dua tahun dengan EF Education pada tahun 2022. Manajer Jonathan Vaughters awalnya optimistis ia dapat membimbing pembalap Ukraina itu menuju serangkaian penampilan yang lebih stabil, tetapi Padun meninggalkan tim WorldTour Amerika pada akhir tahun 2023.
Awalnya melihat bakat Padun di Dauphiné, Vaughters mengungkapkan kepada Cyclingnews ketika merekrut Padun, "Cara ia menang sangat dominan." Ia juga menambahkan bahwa VO2 Max Padun "jauh lebih tinggi dari apa pun yang pernah saya temui dalam karier saya sebagai manajer atau pembalap."
Muncul kecurigaan setelah Padun tiba-tiba menanjak dalam hierarki balap sepeda pada musim panas 2021. Namun, Vaughters, setelah memeriksa secara rinci paspor biologisnya, merasa bahwa kecurigaan itu tidak berdasar.
Padun memulai kariernya di EF dengan sangat menjanjikan, dengan kemenangan – yang terakhir dari lima kemenangan dalam kariernya – di O Gran Camiño pada bulan Februari dan podium ketiga bersama pembalap sekaliber Alejandro Valverde dan Mike Woods.
Namun, inkonsistensi yang ingin diatasi Vaughters, terutama dengan memperbaiki jadwal nutrisi Padun yang tidak menentu, tidak kunjung membaik. Setelah musim 2023 yang sangat tidak konsisten, Padun turun ke level ProTeam Corratec-Vini Fantini.
Setelah setahun lagi, 2024, di mana Padun gagal menghidupkan kembali kariernya, pada Desember ia memutuskan untuk pensiun dari dunia olahraga.
