Pembalap sepeda Mathieu van der Poel telah mengungkapkan rencananya untuk musim balap jalan raya 2025. Ia akan memulai musimnya di Tirreno-Adriatico pada pertengahan Maret, lalu mengarahkan perhatiannya ke Tour of Flanders, Paris-Roubaix, dan target kemenangan tahap awal di Tour de France.
Namun, van der Poel tidak akan berpartisipasi dalam Kejuaraan Dunia UCI Road yang digelar di Rwanda. Sebagai gantinya, ia ingin fokus meraih gelar juara dunia sepeda gunung lintas alam pertamanya di Valais, Swiss, pada awal September.
"Konsepnya akan mirip dengan tahun lalu. Fokusnya pada balapan klasik Belgia, itulah kemampuan terbaik saya," kata van der Poel kepada media selama acara Hari Media Alpecin-Decuninink di Spanyol.
"Ini saat yang tepat untuk fokus pada sepeda gunung lagi dan menjadikan gelar dunia sebagai tujuan utama setelah Tour de France. Rencananya juga untuk mengikuti beberapa balapan Piala Dunia jika memungkinkan. Saya pasti ingin melakukannya. Namun, itu hanya mungkin jika sesuai dengan jadwal saya.
"Itu sepotong terakhir yang saya butuhkan. Saya benar-benar ingin memenangkan gelar dunia sepeda gunung. Dan dengan Kejuaraan Dunia di Rwanda, ini akan menjadi peluang ideal untuk fokus hanya pada sepeda gunung."
Van der Poel memenangkan gelar juara dunia cyclocross putra elite ketujuhnya pada awal Februari. Ia kemudian menikmati waktu istirahat dari balapan dan bermain golf serta bermain ski. Meskipun merasa sedikit sakit di Spanyol, ia menepis segala masalah untuk debut musim dan tujuan Klasiknya.
"Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Setelah Kejuaraan Dunia Cyclocross, saya sudah merasakan sakit itu muncul," katanya.
"Saya mulai di Tirreno dan menurut saya itulah persiapan terbaik untuk Milan-San Remo," Van der Poel memastikan, setelah awalnya mempertimbangkan untuk mengikuti Paris-Nice.
"Itu berjalan baik di masa lalu, jadi saya pikir balapan etape satu minggu akan sangat bagus untuk mendapatkan bentuk terbaik."
Van der Poel memenangi Milan-San Remo pada tahun 2023 dan membantu rekan setimnya Jasper Philipsen memenangkan kemenangan sprint pada tahun 2024. Mereka akan bekerja sama lagi di Italia dan kemudian di Paris-Roubaix. Pembalap Belanda itu juga akan mengikuti E3 Saxo Classic sebelum menargetkan kemenangan beruntun di Tour of Flanders dan Paris-Roubaix.
"Kami akan mempertimbangkan balapan seperti Dwars door Vlaanderen nanti. Belum pasti juga apakah saya akan turun di Gent-Wevelgem. Saya lebih memilih untuk memenangkan Tour of Flanders untuk keempat kalinya daripada pertama kali di Wevelgem," kata van der Poel, membenarkan bahwa ia tidak akan berlanjut ke April dan mengikuti Ardennes Classics.
Gol musim semi utama van der Poel juga menjadi gol utama bagi para saingannya, Wout Van Aert dan Tadej Pogačar. Pembalap Slovenia itu bahkan menggoda bahwa dia bisa mengikuti Paris-Roubaix selama perjalanan pengintaian baru-baru ini ke Eropa utara.
Van der Poel berpeluang memenangkan Tour of Flanders keempat yang memecahkan rekor, tetapi ia tidak tertarik dengan rekor tersebut atau para pesaingnya.
"Saya fokus untuk memenangkan balapan, rekor hanyalah konsekuensi dari itu. Seperti Kejuaraan Dunia Cyclocross, semua yang menyertainya sekarang adalah bonus. Itulah mengapa saya bisa bekerja untuk mencapainya dengan santai," van der Poel menjelaskan.
"Saya tidak tahu apa rencana Tadej untuk Roubaix. Jika ia memiliki performa seperti yang ia miliki di Flanders tahun lalu, maka ia akan menjadi lawan yang tangguh, tetapi saya tidak terlalu memikirkannya.
"Anda harus 110 persen untuk mengalahkannya di Flanders. Saya merasa bagus, tetapi ia tetap menjatuhkan saya di Oude Kwaremont. Semakin banyak pembalap bagus di awal, semakin baik, karena itu balapan akan berlangsung sesuai rencana."
Van der Poel sempat mengisyaratkan bahwa ia bisa melewatkan Tour de France 2025 setelah mengalami kesulitan selama balapan tahun lalu dan gagal memenangkan satu etape pun. Namun, Tour tampaknya sangat penting bagi Alpecin-Decuninck, sehingga van der Poel akan kembali, sekali lagi bekerja sama dengan Philipsen, yang akan menargetkan tahap sprint dan jersey kuning pertama di Lille, Prancis utara.
Tiga minggu balapan keras juga akan menjadi persiapan untuk musim panas sepeda gunung nanti.
"Ini akan menjadi Tour kelima saya. Ada peluang bagi saya dan Jasper di minggu pertama. Semoga, saya bisa memenangkan kemenangan tahap lainnya," kata van der Poel.
