Dahulu kala, ketika ban sepeda masih tipis dan rangka bulat, seorang penyelenggara bernama Bernard menggelar sebuah balap sepeda. Itu merupakan sebuah time trial, yang sayangnya kurang tertata. Balapan itu terkenal dengan insiden gedung pertemuan desa yang terpesan dobel dengan acara pemakaman, menciptakan suasana yang campur aduk namun sekaligus menegangkan saat berebut sepiring puding roti.
Kini, Bernard mengungkapkan pendapatnya tentang kegagalan Tour of Britain, yang dikelola oleh SweetSpot, dalam perbincangan bersepeda baru-baru ini. Ia mengklaim bahwa mengelola balap sepeda bukanlah hal yang sulit, mengingat ia pernah melakukannya.
Namun, ketika ditanya tentang sumber pendanaan sebesar £2,6 juta untuk balapan tersebut, Bernard hanya menjawab bahwa ia akan menaikkan biaya pendaftaran peserta. Meskipun masuk akal, sulit untuk membayangkan para pembalap bersedia membayar £27.000 hanya untuk bersaing keliling Inggris di tengah hujan.
Menjadi penyelenggara balap sepeda bukanlah pekerjaan yang mudah. Di semua tingkat, dari World Tour hingga klub kecil, tugas ini penuh dengan kesulitan dan rasa tidak terima. Pada balapan besar seperti Tour of Britain, penyelenggara akan dibenci oleh mereka yang tidak dilewati dan mereka yang dilewati rute balapan.
Selain kurangnya dukungan, penyelenggara juga dihadapkan pada masalah keuangan yang menumpuk. Mereka harus membayar banyak pihak, mulai dari polisi, penutupan jalan, tenda, layanan waktu, hingga penyewaan kendaraan. Ironisnya, semua pihak ini justru mengharapkan pembayaran besar dari penyelenggaraan balap sepeda.
Di sisi lain, sulit mendapatkan pemasukan untuk menutupi biaya tersebut. Balap sepeda selama beberapa dekade menghadapi masalah tidak dapat menarik pembayaran dari penonton karena mereka tidak berada di arena khusus. Hak siar televisi juga tidak menghasilkan banyak keuntungan, bahkan beberapa balapan harus membayar agar siarannya ditayangkan.
Sponsor pun sulit ditemukan, dan jika pun ada, tidak ada yang mau menjadi sponsor utama. Pemerintah daerah lebih memprioritaskan kebutuhan sosial warganya daripada memberikan dana untuk balap sepeda.
Menurun ke tingkat lebih rendah, balap sepeda domestik juga menghadapi biaya polisi yang mencapai £35.000. Hal ini mengakibatkan biaya pendaftaran yang terus meningkat, memaksa pembalap berpikir ulang untuk berpartisipasi.
Menghadapi kesulitan ini, Bernard mengusulkan solusi: membebankan biaya pendaftaran yang sama untuk semua balapan, dengan balapan berskala lebih kecil mensubsidi balapan yang lebih besar. Artinya, saat mendaftar untuk balapan klub tingkat 10, peserta mungkin akan dihadapkan pada biaya sebesar £27.000.
