Tim balap sepeda EF Education-EasyPost baru-baru ini mengumumkan perekrutan Madis Mihkels, pembalap muda asal Estonia yang telah menunjukkan performa impresif di kancah profesional.
Mihkels, 21 tahun, menorehkan prestasi gemilang selama dua musim bersama Intermarché-Wanty dengan meraih serangkaian hasil sepuluh besar, termasuk di ajang bergengsi Paris-Roubaix.
Dalam pernyataan resminya, Mihkels mengungkapkan kegembiraannya atas kepindahan ini. "Saya sangat senang dengan keputusan ini," katanya. "Ini adalah langkah selanjutnya yang tepat bagi saya sebagai pembalap sepeda. EF Education-EasyPost terlihat seperti tim dengan lingkungan dan suasana yang sangat baik antara pembalap dan staf. Saya sangat menantikan musim depan."
CEO tim, Jonathan Vaughters, menaruh harapan besar pada Mihkels, yang meraih medali perunggu dalam balapan jalan raya putra Elite Kejuaraan Eropa di belakang sprinter berpengalaman Tim Merlier dan Olav Kooij, bahkan unggul dari pebalap cepat nomor satu saat ini, Jasper Philipsen.
"Madis adalah pembalap yang kuat dan menjanjikan," ujar Vaughters. "Dengan dukungan tim kami, kami yakin dapat membantunya menjadi juara sejati. Akan sangat menarik untuk melihat apa yang bisa dia lakukan."
Mihkels telah mengukir prestasi dengan memenangkan satu etape Deutschland Tour 2023 dan finis kesembilan di Scheldeprijs serta kesepuluh di Paris-Roubaix tahun ini. Namun, dia belum menetapkan sasaran khusus untuk tahun 2025.
"Saya tidak hanya memikirkan satu balapan," kata Mihkels. "Saya ingin menang tahun depan. Saya hanya ingin masuk ke mode kemenangan. Saya menyukai balapan yang sulit. Saya tidak pernah menjadi yang tercepat dalam sprint murni, murni ketika semua orang di sana segar. Itulah sebabnya saya menyukai balapan yang lebih keras, di mana saya bisa melakukan sprint di akhir."
Mihkels tinggal dan berlatih di Estonia, bahkan selama musim dingin, dan diharapkan akan bergabung dengan EF Education-EasyPost untuk pemusatan latihan di Spanyol. Penambahan Mihkels melengkapi daftar pembalap tim WorldTour menjadi 23 orang.
"Bagi saya, Estonia adalah negara yang sangat bagus, kecuali musim dingin. Ini tempat yang sangat baik untuk berlatih, mungkin tidak untuk pendaki, tetapi untuk pembalap seperti saya. Kami tidak memiliki tanjakan besar, tetapi kami memiliki jalan yang sangat bagus tanpa lalu lintas. Semuanya perbukitan yang bergulung dan sungai dan danau."
