Michael Mørkøv, pebalap sepeda Denmark yang melegenda sebagai salah satu lead-out terbaik sepanjang masa, telah mengumumkan pengunduran dirinya dari dunia balap profesional pada akhir tahun 2024.
Sepanjang kariernya yang cemerlang, Mørkøv telah mengoleksi gelar juara dunia dan Olimpiade di lintasan. Dia juga dikenal sebagai tangan kanan Mark Cavendish, membantu sprinter Inggris itu memecahkan rekor kemenangan etape Tour de France menjadi 35 kali.
"Saya merasa bangga atas apa yang telah saya raih," kata Mørkøv dalam sebuah video. "Saya tidak pernah menjadi pembalap yang paling berbakat, tapi saya bekerja sangat keras."
Di jalanan, Mørkøv juga meraih kesuksesan individu sebagai juara nasional Denmark tiga kali dan peraih tahap Vuelta a España. Namun, puncak kariernya adalah membantu Cavendish meraih kemenangan Tour de France pada 2021 dan 2024.
"Saya sangat menikmati Tour de France kali ini lebih dari sebelumnya," ujar Mørkøv. "Saya mencoba menyerap setiap momen bersama Cav."
Meski akan pensiun, Mørkøv masih memiliki ambisi besar di tahun 2024, termasuk meraih lebih banyak kesuksesan dengan Cavendish di Tour, Kejuaraan Dunia Lintasan di Ballerup, Denmark, dan Olimpiade Paris, di mana ia akan berlaga di lintasan dan balap jalan raya.
"Saya punya banyak tujuan besar yang harus dicapai," tegas Mørkøv. "Tapi mungkin baru pada balapan terakhir saya di Kopenhagen, saya akan benar-benar menyadari bahwa ini adalah untuk terakhir kalinya saya memakai nomor punggung."
Pengunduran diri Mørkøv menandai berakhirnya sebuah era dalam dunia balap sepeda. Kegigihan dan kerja kerasnya akan terus menjadi inspirasi bagi para atlet muda yang bercita-cita menjadi yang terbaik dalam olahraga menantang ini.
