Movistar Team resmi merekrut pembalap berusia 23 tahun, Michel Hessman, pada Rabu lalu. Pembalap asal Jerman ini sebelumnya menjalani skorsing selama 21 bulan karena dinyatakan positif menggunakan diuretik chlorthalidone pada 14 Juni 2023. Masa skorsingnya akan berakhir pada 15 Maret, dan saat itu juga ia akan memulai balapan untuk tim WorldTour asal Spanyol tersebut.
Hessmann menunjukkan potensi besar di kelas U23, dengan meraih gelar juara time trial Jerman U23 dan satu etape di Tour de l’Avenir.
Namun, kariernya terhenti ketika ia dinyatakan positif dalam tes anti-doping yang dilakukan oleh badan anti-doping Jerman (NADA Germany) di luar kompetisi.
Ia sempat berargumentasi bahwa hasil positif tersebut merupakan akibat dari kontaminasi obat penghilang rasa sakit yang dijual bebas dan diberi skorsing empat bulan oleh NADA Germany. Akan tetapi, WADA mengajukan banding atas keputusan tersebut dan memperpanjang skorsingnya menjadi 21 bulan.
Akibat kasus ini, tim sebelumnya, Visma-Lease a Bike, mengumumkan pada Agustus lalu bahwa Hessmann tidak akan kembali ke tim.
Minggu ini, tim Movistar memberikan kesempatan kedua kepada Hessmann dengan kontrak berdurasi dua tahun.
"Artinya sangat besar bagi saya untuk bergabung dengan Movistar Team," kata Hessmann dalam siaran pers tim.
"Saya sangat berterima kasih atas kesempatan untuk membuktikan diri saya di tim dengan catatan prestasi dan sejarah yang tak tertandingi dalam dunia balap sepeda."
Menjelang kembalinya kariernya di WorldTour, Hessmann mengaku masih mencari tahu tipe pembalap seperti apa yang akan dimilikinya.
"Saya pikir saya adalah seorang pembalap serba bisa yang cocok dengan gaya balap modern, di mana setiap balapan berlangsung sengit dari awal hingga akhir. Saya masih mencari tahu tipe pembalap seperti apa saya, bahkan di tanjakan panjang seperti di Tour de l’Avenir atau Giro," kata Hessmann.
"Tujuan saya adalah untuk dapat membantu para pemimpin tim di setiap medan, terutama di perlombaan etape seperti yang saya lakukan di Giro. Saya juga ingin terus berkembang sebagai pembalap sehingga saya berharap bisa mulai meraih hasil sendiri."
