Soudal-QuickStep resmi menggaet Valentin Paret-Peintre, salah satu pendaki muda potensial yang bersinar di Giro d’Italia 2023. Perekrutan pembalap berkebangsaan Prancis tersebut dilakukan dengan kontrak berdurasi dua tahun.
Paret-Peintre merebut perhatian publik saat menjuarai etape ke-10 Giro d’Italia dengan aksi solo yang mengesankan. Ia meninggalkan para pendaki berpengalaman seperti Romain Bardet dan Jan Tratnik di tanjakan Bocca della Selva sepanjang 18 kilometer.
Selain kemenangan etape, Paret-Peintre juga menunjukkan prestasi menjanjikan sebagai pembalap klasifikasi umum. Ia finis di urutan keempat pada Tour of the Alps dan menembus peringkat 10 besar di Tour Down Under musim ini.
"Saya sangat senang bergabung dengan tim ini untuk dua tahun ke depan," ujar Paret-Peintre. "Saya selalu mengagumi tim ini, menyaksikan mereka mengukir sejarah di beberapa balapan terbesar di dunia."
"Saya bangga menjadi bagian dari tim legendaris yang sarat sejarah dan tradisi. Saya ingin berkembang dan menambah pengalaman di balap etape, terutama dari pembalap seperti Mikel Landa," imbuhnya.
Kedatangan Paret-Peintre melengkapi tim pendukung Remco Evenepoel di Grand Tours, menyusul hengkangnya Jan Hirt ke Israel-Premier Tech musim depan.
"Tujuan saya adalah terus berkembang dan menambah pengalaman di balap etape. Saya siap membantu kapan pun dibutuhkan di tanjakan. Saya ingin menjadi salah satu pendaki terkuat bagi tim di balapan seperti Tour de France, yang sangat ingin saya ikuti. Selain itu, saya juga mengincar posisi sepuluh besar di balap etape selama seminggu," jelas Paret-Peintre.
Paret-Peintre bergabung dengan sejumlah pembalap baru di Soudal-QuickStep, antara lain Ethan Hayter dari Ineos, Max Schachmann dari Red Bull-Bora-Hansgrohe, Dries Van Gestel dari TotalEnergies, dan Pascal Eenkhoorn dari Lotto Dstny.
Manajer tim Patrick Lefevere menyambut baik kedatangan pembalap asal Prancis itu. "Kami telah mengamati Valentin sejak lama dan terkesan dengan etos kerjanya, peningkatan yang berkelanjutan, dan hasil yang dicapainya, seperti kemenangan spektakulernya di etape Giro d’Italia. Kami senang ia memilih bergabung dengan kami."
"Valentin adalah tambahan yang kuat bagi barisan pendaki kami. Kami yakin ia akan langsung cocok dan berkembang bersama tim," pungkas Lefevere.
