Pembalap asal Kolombia, Miguel Angel López, membantah keras tuduhan penggunaan zat terlarang dan menyatakan akan mengajukan banding ke Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS) atas hukuman skorsing empat tahun yang dijatuhkan kepadanya. López menyebut keputusan tersebut didasarkan pada interpretasi yang salah dari "transkrip panggilan telepon yang dimanipulasi".
Uni Sepeda Internasional (UCI) mengumumkan pada Rabu (8/3/2023) bahwa López dijatuhi hukuman empat tahun larangan balapan, berlaku sejak tanggal skorsing sementaranya pada 25 Juli 2023. Hukuman itu diberikan karena "penggunaan dan kepemilikan zat terlarang (Menotropin)" selama Giro d’Italia 2022.
López, yang pernah menjadi pemenang etape Vuelta a España dan Tour de France serta finis podium di Giro dan Vuelta, senantiasa menegaskan bahwa dirinya tidak bersalah atas segala kesalahan. Ia bereaksi keras terhadap berita tentang skorsing empat tahun tersebut.
Melalui unggahan di Instagram, López mengklaim bahwa keputusan tersebut tidak memperhitungkan keputusan terbaru yang diambil oleh otoritas hukum Spanyol dan CAS. Ia juga menuduh, tanpa memberikan bukti langsung, bahwa larangan tersebut didasarkan pada "interpretasi yang salah dan bias dari transkrip panggilan telepon yang dimanipulasi".
"Pelanggaran tersebut tidak ada, dan larangan itu tidak dapat dibenarkan," tulis López. "Saya akan segera mengajukan banding dan membela diri saya. Saya berharap dapat kembali ke dunia balap sepeda yang kompetitif."
Pembalap berusia 30 tahun yang sebelumnya membela Astana itu juga berterima kasih kepada orang-orang atas dukungan terus-menerus mereka selama penyelidikan.
Pengumuman UCI tentang larangan López menyatakan bahwa "proses disiplin ini dimulai setelah penyelidikan yang dilakukan oleh Badan Pengujian Internasional (ITA) berdasarkan bukti yang diperoleh dari Guardia Civil Spanyol dan Organisasi Anti-Doping Spanyol (CELAD) dalam apa yang disebut Operasi ‘Ilex’. UCI menyambut baik kerja sama yang berharga ini."
UCI tidak merinci bukti apa yang diperoleh dari Ilex, atau bagaimana itu memengaruhi penyelidikan mereka.
Namun, UCI menambahkan bahwa apa yang disebut "kegiatan operasional program anti-doping" telah dijalankan oleh Badan Pengujian Internasional (ITA) sejak Januari 2021, dan menegaskan bahwa perjanjian ITA dengan UCI "menjamin bahwa ITA beroperasi secara independen".
Dalam pernyataan awal tentang larangan tersebut, UCI menambahkan bahwa mereka tidak akan berkomentar lebih lanjut tentang skorsing tersebut. Sementara itu, López memiliki waktu hingga satu bulan untuk mengajukan bandingnya ke CAS.
