Rigoberto Urán, legenda balap sepeda asal Kolombia, telah menyampaikan pesan perpisahan yang mengharukan untuk karier profesionalnya dan tim EF Education-EasyPost. Tim ini menjadi rumah terakhirnya selama beberapa tahun terakhir.
Pembalap berusia 37 tahun itu menutup karier profesionalnya dengan acara perpisahan Giro de Rigo di negara asalnya, Kolombia, dengan disaksikan 8.000 penggemar pada bulan November. Ia baru saja menjadi ayah untuk kedua kalinya, sementara kontraknya dengan Education-EasyPost dan waktunya sebagai pembalap profesional secara resmi berakhir pada tanggal 31 Desember.
"Hari ini, bagi saya, adalah hari yang penuh emosi yang sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata," kata Urán dalam postingan Instagram yang dihiasi dengan foto podiumnya di Tour de France 2017.
"Setelah delapan tahun di tim EF, inilah saatnya untuk mengucapkan selamat tinggal pada jersey yang sangat berarti bagi saya. Tim ini bukan hanya rumah olahraga saya; itu adalah keluarga yang menyambut saya sebagai anak sejak hari pertama dan membantu saya tumbuh di semua aspek kehidupan saya."
"Di sini saya menyelesaikan magang saya tidak hanya sebagai pengendara sepeda, tetapi juga sebagai manusia, dan untuk itu saya akan selalu berterima kasih kepada tim saya."
Urán bergabung dengan tim WorldTour terdaftar di AS pada tahun 2016 dan finis kedua secara keseluruhan di Tour de France 2017. Ia finis di sepuluh besar di Grand Tours pada lima kesempatan tetapi juga mengalami beberapa cedera penting akibat kecelakaan.
Ia adalah seorang pemimpin yang ramah dan karismatik hingga akhir kariernya. Kecelakaan dan patah tulang pinggul membuatnya absen di Vuelta a España 2024 pada minggu pertama, yang mengakhiri musim perpisahannya secara tiba-tiba.
"Saya membawa kenangan yang akan saya simpan di lubuk hati saya: seribu pertempuran, balapan epik, air mata, pukulan, kegembiraan, perjalanan tanpa akhir, kemenangan dan kekalahan yang membuat kami semua lebih kuat.
"Tapi, di atas segalanya, saya membawa orang-orang. Rekan setim saya, teman-teman saya, keluarga saya di jalan. Anda adalah orang-orang yang membuat setiap kilometer berharga. Hari ini saya meninggalkan seragam dan babak ini, tetapi Rigo, teman semua orang, akan selalu ada untuk Anda. Anda akan selalu memiliki teman di sini."
Urán selalu menjadi favorit penggemar, terutama di Kolombia, di mana ia telah mengembangkan jaringan acara, jajaran pakaian, dan toko sepeda.
"Untuk para penggemar yang menemani saya dalam perjalanan ini, terima kasih dari lubuk hati saya," katanya.
"Anda adalah energi di saat-saat tersulit, tepuk tangan di puncak tertinggi, dan kekuatan yang mencapai kaki saya dengan setiap kayuhan pedal. Tanpa Anda, semua ini tidak mungkin terjadi.
"Bersepeda memberi saya segalanya: mengajari saya untuk bertahan, berjuang, bermimpi, dan jatuh untuk bangkit kembali. Sekarang, saya mengakhiri bab ini dengan rasa puas telah memberikan segalanya dan dengan kegembiraan menghadapi tantangan baru: menjadi ayah yang layak untuk anak-anak saya. Saya siap untuk balapan itu, di samping Michelle, mungkin yang terpenting dalam hidup saya.
"Ini bukan selamat tinggal, tapi sampai jumpa lagi – ‘sampai jumpa lagi’." Sepeda akan selalu menjadi bagian dari hidup saya, tapi sekarang babak baru dimulai, dan saya menghadapinya dengan semangat dan gairah yang sama yang membawa saya ke garis start di setiap balapan.
"Terima kasih, dengan sepenuh hati. Sahabat semua: Rigo."
