Finn Fisher-Black dari Red Bull-Bora-Hansgrohe asal Selandia Baru mengakhiri balapan perdananya bersama tim barunya hari Minggu lalu. Meski gagal naik podium di peringkat umum (GC), ia menyatakan puas karena "kami memenuhi semua tujuan" yang ditetapkan.
Tim Red Bull-Bora-Hansgrohe sukses memenangkan tiga etape dalam Tour Down Under tahun ini berkat aksi gemilang sprinter andalan mereka, Sam Welsford. Fisher-Black sendiri tampil mengesankan dengan menduduki posisi ketiga secara keseluruhan setelah melesat di Willunga Hill pada Sabtu.
"Dalam pertemuan sebelum balapan, kami menargetkan podium di GC dan kemenangan etape untuk Sam," ujar Fisher-Black. "Saya rasa kami sudah sangat puas dengan hasil ini. Kami mewujudkan semua yang kami rencanakan, jadi ini awal yang sempurna bersama tim."
Berdiri di podium bersama pemenang lomba Jhonatan Narvaez (UAE Team Emirates) dan Javier Romo (Movistar) di posisi kedua, membuat pebalap berusia 23 tahun itu mengukir rekor baru dengan meraih podium GC pertamanya di level WorldTour. Meski begitu, ia sempat berjuang pada etape keenam untuk memperbaiki posisinya, mengingat Romo hanya unggul tiga detik dan Narvaez terpaut 12 detik.
"Saya pikir bisa naik ke posisi kedua. Kemenangan sudah cukup jauh, kecuali saya benar-benar tampil sangat luar biasa. Tapi saya mencoba semaksimal mungkin untuk mengambil waktu, menjauh dari rombongan, dan bergabung dengan kelompok pelarian di sprint kedua," kata Fisher-Black.
Jika berhasil, ia bisa memperoleh bonus waktu tiga detik yang diberikan kepada pemenang sprint perantara.
"Tetapi jaraknya terlalu jauh," ujar pebalap Red Bull-Bora-Hansgrohe yang berpartisipasi untuk ketiga kalinya di Tour Down Under ini. "Kami tidak ingin memperkecil jarak terlalu banyak, karena akan membuka balapan terlalu lebar, jadi kami mengerucutkannya hingga 20 detik, lalu saya mencoba melompat."
"Saya berusaha sekuat tenaga tetapi tidak berhasil, jadi saya harus puas di posisi ketiga."
Finish di urutan ketiga pada etape ketiga, ketiga di etape keenam, dan ketiga secara keseluruhan dalam partisipasi ketiganya di Tour Down Under, merupakan pencapaian yang membanggakan bagi Fisher-Black.
